以呛咳阵作，干咳无痰或少痰，鼻咽干燥，咽喉痒痛等为主要临床表现的病证。本病多因燥邪伤肺或肺津液耗伤，导致肺的向上升宣、向外周布散及向内向下清肃通降功能失调而产生。
历代文献中，对燥咳的病名、病因病机都有记载，如《症因脉治·伤燥咳嗽》载：“天行燥烈，燥从火化，肺被燥伤，则必咳嗽。”《金匮翼·咳嗽统论》载：“肺燥者，肺虚液少而燥气乘之也。其状咳甚而少涎沫，咽喉干，气哽不利。”
现代医学中上呼吸道感染、急慢性咽炎、急慢性支气管炎、病毒性肺炎、间质性肺炎及支原体肺炎等疾病中具有类似症状者，均可参考燥咳治疗。
病因病机
外感所致的燥咳，多与燥邪有关，常在秋季发作，秋季气候干燥，燥邪伤肺，灼烧肺之津液，津液亏耗，不能滋养润肺，而发为咳嗽。若夹杂温邪伤肺则为温燥；若夹杂寒邪伤肺，则为凉燥。
内伤所致的燥咳，多见于阴虚之人，阴虚者多内伤，津液耗伤，血脉干燥，为津亏血燥之体，肺络失于润养，其向内向下清肃通降的作用失调，肺气不降反而上逆，发为燥咳。
辨证论治
首先当辨外感内伤。外感所致的燥咳多为新病，常见外感症状虽易好转，但咳嗽仍然不止，且可能越发加重，多以呛咳为主，症状为无痰或少痰，咽痒咽痛。凉燥常兼见风寒表证，温燥常兼见风热表证。内伤所致的燥咳多见于反复咳喘、有咯血病史之人或老年阴虚肺燥者，多为久病、虚证，以干咳为主，咳声短促，声音嘶哑，无痰或少痰，甚则痰中带血，伴有五心烦热，潮热盗汗等症状。治法上，外感燥咳，祛邪治标为主，当疏风清肺，润燥止咳；内伤燥咳以益气养阴，润肺止咳为要。
外感燥咳
常见证型：
①凉燥证。症见恶寒重、发热轻，头痛，无汗，口、鼻、咽干燥，咳嗽痰少，舌苔薄白而干，脉浮紧。治宜温肺解表、润燥止咳，方用杏苏散加减。
②温燥证。症见干咳无痰或少痰，痰黏难咳，身热头痛，鼻唇干燥，咽喉干痛，心烦口渴，重者也可见咳剧气喘，脉微数，苔薄白，舌面少津或无津，舌质偏于红绛。治宜辛凉解表，润肺止咳，方用桑杏汤合清燥救肺汤加减。
内伤燥咳
症见干咳阵作，咳声短促，声音嘶哑，痰少黏白，咳剧时可能夹杂血丝，口干咽燥，潮热盗汗，五心烦热，舌红苔薄，脉细。治宜养阴润肺止咳，方用沙参麦冬汤。
预防与调护
燥咳患者饮食应以清淡为宜，忌食辛辣、鱼腥等，以防燥物烧灼肺脏；应注意气候变化，做好防寒保暖，避免着凉；要适当休息，多饮开水，避免食物或其他因素如过多哭闹、喊叫、烟尘刺激等刺激咽喉部。若正常治疗，适当防护，本病的预后较好，一般无后遗症。