超声心动图是应用超声波产生的图像和记录来评价心脏的结构和功能。超声波诊断采用超出人耳听觉范围的高频声波（＞20000赫），以束状波发射，与光波类似，遵循反射和折射原理。超声波在均匀介质中呈直线传播，遇到不同声阻的界面则会发生反射和折射。来自心脏的反射信号的强弱以图像的形式呈现出来。它利用雷达扫描技术和声波反射的性能，在荧光屏上显示超声通过心脏各层结构时发生的反射，借以观察心脏与大血管的结构形态与搏动情况，了解心房心室收缩、舒张时瓣膜关闭开放活动规律。由于它对诊断心脏疾病提供了直观、动态、连续的观察，对某些心脏疾病的诊断的准确性较高，且对受检者无损伤，该技术成为心脏检查的重要手段，是仅次于心电图的常用检查方法。经过几十年的发展，它由最初的心前区检查心脏解剖结构的一维超声演变成可以经胸腔或在食管内观察心脏解剖结构的二维超声，并且能够通过描记血流获得血流动力学的数据。目前临床常用的超声心动图包括M型超声、二维超声、多普勒超声心动图等。