成人淋巴细胞总数小于1000个/微升，小于2岁的儿童如淋巴细胞总数小于3000个/微升，即为淋巴细胞减少症。

根据病因可分为遗传性、获得性。遗传性淋巴细胞减少症常见于严重的常见于免疫缺陷病等。获得性淋巴细胞减少症常见于应用某些药物治疗时，如抗淋巴球蛋白药物、肾上腺皮质激素、烷化剂等。获得性淋巴细胞减少症同时常见于放射性损伤、感染、自身免疫病等。淋巴细胞减少可引起机会性感染、提高恶性肿瘤及自身免疫病发病风险等。在外周血细胞计数检查中发现淋巴细胞减少时，可进一步完善其他相关检查，如淋巴细胞亚群检测、免疫缺陷检测等，并针对病因进行治疗。