神经系统为适应内外环境的变化而改变自身结构和功能的能力。
脑组织在结构和功能上有自身修改适应环境变化的能力，称为“脑可塑性”（brain plasticity）。神经可塑性分类：
①正常生理性可塑性。
②功能代偿的病理性可塑性（脑损伤）。
脑可塑性主要通过以下三种方式实现脑的可塑性。
大脑皮质的功能重组现象：如对侧转移即大脑双侧半球对应部位的功能可以“互替”，具有相互代偿的能力；同侧性功能代偿（unmasking）；潜伏通路的启用；失神经超敏感现象（denervated supersensitivity）。
轴突长芽再生长芽：受损轴突的残端向靶延伸出的芽。侧枝长芽：从未受损伤的神经细胞的树突或轴突中向受损伤的神经细胞生长新芽。（它构成了中枢性损伤功能恢复的形态学基础，反映了功能代偿或再建的实质）
神经细胞的再生和移植：研究确认成人脑细胞中的神经干细胞，具有分化为神经元和神经胶质细胞的潜能，并在体外培养成功。这一成果有可能成为神经损伤和退行性病变后划时代的治疗方法。
神经可塑性还通过其他代偿机制如长时程增强、抑制现象发挥作用。