由贝纳柯克斯体引起的急性传染病。是一种自然疫源性疾病。本病在世界各地均有发生。1935年首先在澳大利亚一个屠宰场的工人中发现。当时病因不明，故得名“疑问热”。“Q”为“Query”的简称，即“疑问”之意。主要传染源为受染的家畜如牛、羊、犬、马、驴、骡等，可由胎盘、羊水、乳汁等排出病原体而污染周围环境，因贝纳柯克斯体对外界抵抗力很强，使之成为传播本病的疫源地。自然界中的蜱及野生啮齿动物均可成为储存寄主。患者成为传染源的意义不大。可通过吸入被病原体污染的尘土经呼吸道传播，亦可因饮用病畜的乳汁、污染的水及食入被污染的食物经消化道传播。病原体也可通过破损的皮肤、黏膜接触传播，如畜牧工人、兽医等在接触病畜、接羔时可接触含有大量病原体的胎盘和羊水而受染。人群对本病普遍易感。流行地区居民和畜牧工人、屠宰工人、饲养工人、皮毛工人及兽医等隐性感染者很多。
病原学
贝纳柯克斯体，或称伯内特考克斯体、贝氏立克次氏体、贝氏考克斯氏体。形态呈多形性如球杆状、杆状、球状等，大小约为（0.2～0.4）微米×（0.4～1.0）微米，可通过滤菌器，革兰氏染色阳性，吉姆萨染色[注]呈红色，对外界抵抗力强，能耐热、耐干燥，加热至70～90℃、30～60分钟（污染的牛奶煮沸不少于10分钟）才能杀灭，0.5%石炭酸液在室温下需5日、1%甲醛液需24小时才能将其灭活，0.5%～1.0%煤酚皂液3小时、70%酒精1分钟即可将其杀死。贝纳柯克斯体的抗原有相的变异，在人、动物和蜱体内新分离的贝纳柯克斯体具有Ⅰ相抗原，毒力较强。经鸡胚卵黄囊连续传代后，变异为Ⅱ相抗原，毒力减弱。早期患者的血清中出现Ⅱ相抗体，恢复期晚期和慢性患者血清中可出现Ⅰ相和Ⅱ相抗体。对贝氏立克次氏体易感的动物有大白鼠、小白鼠和地鼠（仓鼠）。
临床表现
潜伏期为2～4周，平均为10～14日。先有畏寒、发热，体温于2～4天内上升到39～40℃，呈弛张热，一般持续5～14日退热，但亦可发热3个月之久。伴有剧烈头痛，多位于额部和枕部，并有肌肉疼痛，主要为腰肌和腓肠肌痛。尚有眶后痛及关节痛。约半数患者可发生肺炎，多在病后3～4天出现胸痛、咳嗽。咯少量黏痰，偶带少量血液，X射线胸透可见肺下叶有节段性及大叶性阴影，肺门、支气管周围纹理增粗和浸润等，肺炎病变在病期第10～14日最明显，一般2～4周后消退。有时并发胸膜炎。部分患者可发生肝炎，有食欲不振、恶心、呕吐、黄疸、肝脏肿大及压痛、谷丙转氨酶增高等。少数患者可发生心内膜炎、心肌炎、血栓性脉管炎、关节炎、脑膜脑炎及震颤性麻痹等。一般病程为10～14日，但慢性患者临床表现迁延不愈，病程可超过1年。与其他立克次氏体病不同之处为无皮疹，变形杆菌凝集反应阴性。
诊断
根据当地流行情况、与家畜密切接触史及典型临床表现，可疑及此病。但确诊需依靠实验室检查——贝纳柯克斯体凝集反应和补体结合试验。急性期和恢复期双份血清抗体效价有4倍以上增高者，可以确诊。Ⅱ相抗体出现早，病后1周即可出现阳性。Ⅰ相抗体出现晚，病后数周才出现阳性。若持续出现高效价的Ⅱ相和Ⅰ相抗体，常提示为慢性Q热感染。亦可用间接免疫荧光法和放射免疫法测定抗体，灵敏性和特异性均很高。可做病原体分离：取早期发热患者的血、痰、尿或脑脊液，接种豚鼠或地鼠腹腔，观察动物血清中补体结合抗体的上升，同时动物有发热及脾肿大，取脾组织涂片检查，可见到贝纳柯克斯体。
治疗
四环素和氯霉素对此病有特效。一般于治疗后48小时退热，其他症状也随之消退。应用多西环素治疗，亦有良好疗效。病后常可产生持久免疫力。