对患者的意识状态进行判断，以了解其疾病严重程度的方法。
意识是指人对环境和自身状态的认识与觉察能力，是大脑高级神经中枢功能活动的综合表现。正常人意识清晰，反应敏锐精确，定向力正常，思维和情感活动正常，语言流畅准确，表达能力良好。某些能影响大脑功能活动的疾病可引起不同程度的意识改变，称为意识障碍。根据意识障碍的程度，从轻到重分为嗜睡、意识模糊、昏睡和昏迷，其中昏迷又分为浅昏迷和深昏迷。
嗜睡是指患者处于持续睡眠状态，可被唤醒，可以正确回答问题和做出各种反应，但反应迟钝。
意识模糊是意识水平轻度下降，患者能保持简单的精神活动，但对时间、地点、人物的定向能力发生障碍。表现为注意力减退，情感反应淡漠，活动减少，语言缺乏连贯性，对周围环境的理解和判断低于正常水平，可有错觉、幻觉、躁动、精神错乱等。
昏睡是指患者处于熟睡状态，很难被唤醒，只能被强烈刺激唤醒，如压迫眶上神经等，但很快又再次入睡。被唤醒时，对他人所提出的问题回答含糊不清，或者答非所问。
浅昏迷指患者意识活动大部分丧失，随意运动消失，对外界刺激无反应，对疼痛刺激可存在一定反应，但各种生理反射可存在。
深昏迷指患者意识全部丧失，对各种刺激全部无反应。各种深、浅反射均已消失。
评估意识状态多采用与患者交谈的方法了解其思维、反应、情感、定向力等方面的情况。对于昏迷患者，需采用瞳孔反射、痛觉试验等评估方法，确定患者的昏迷程度。格拉斯哥昏迷评分法（Glasgow Coma Scale，GCS）是临床上评估病人昏迷程度的常用方法，1974年由英国格拉斯哥大学神经外科教授G.蒂斯代尔和B.J.詹妮特构建。格拉斯哥昏迷评分法通过对睁眼反应、语言反应和肢体运动三方面进行评分，然后将三方面得分相加，分数越高意识状态越好，分数越低则意识障碍越重。格拉斯哥昏迷评分法最高分为15分，最低分为3分。15分为意识清楚，12～14分为轻度意识障碍，9～11分为中度意识障碍，8分及以下为昏迷。