在切除头颈部恶性肿瘤原发病灶的同时切除颈部转移性淋巴结的头颈肿瘤外科手术。
早在19世纪中期，德国医生M.J.V.切留斯报道在头颈部恶性肿瘤治疗中颈部转移性淋巴结处理的重要性。美国医生G.W.克里尔1905年及1906年先后发表两篇关于整块切除颈部软组织及淋巴结的文章，即根治性颈淋巴结清扫术（radical neck dissection）。之后又相继提出并发展了减少对患者术后功能影响的改良性颈淋巴结清扫术（modified radical neck dissection）与功能性颈淋巴结清扫术（functional neck dissection）。20世纪80年代以来，多采用可保留一些颈部没有转移风险的淋巴结群的选择性颈淋巴结清扫术（selective neck dissection）。
根治性颈淋巴结清扫术是将一侧颏下、颌下、颈内静脉区、副神经区淋巴结，连同胸锁乳突肌、颈内静脉、颈外静脉、副神经、肩胛舌骨肌、颌下腺以及斜方肌前缘至颈中线、下颌骨下缘至锁骨上、颈阔肌深面至椎前筋膜浅面的全部软组织一并连续整块切除。
功能性颈淋巴结清扫术是在根治性颈淋巴结清扫术的基础上，为保留功能和兼顾美观，在不影响彻底切除肿瘤的前提下改进的术式。术中选择性保留胸锁乳突肌、颈内静脉或副神经。选择性颈淋巴结清扫术是根据原发灶淋巴结转移部位和规律，选择颈部一定的分区进行手术。此外，还有扩大颈淋巴结清扫术（extensive neck dissection），切除范围超出了传统颈淋巴结清扫术的范围，包括切除传统手术不切除的淋巴结及颈部组织。