个体从童年向成年逐渐过渡的时期。是生长发育过程中一个极其重要的阶段。青春期身高、体重加速增长，性器官迅速发育成熟；抽象思维和创造能力明显提高，人格基本趋向定型。
青春期的年龄界限尚无统一划分，根据世界卫生组织（WHO）专家委员会的建议，青春期的年龄区间约为10～20岁，女性青春期发育的开始早于男性，结束也早，女性青春期的时间跨度一般为10～18岁，男性为12～20岁。
青春期的发育特点主要表现在六个方面：
①体格生长加速，以身高为代表的体格指标出现第二次生长突增；
②各内脏器官体积增大、重量增加，功能日臻成熟；
③内分泌功能活跃，与生长发育相关的激素分泌明显增加；
④生殖系统功能发育骤然增快并迅速成熟，到青春晚期已具备繁殖后代的能力；
⑤男女外生殖器和第二性征发育，使男女两性的外部形态特征差别更加明显；
⑥在体格、功能发育的同时，青春期心理发展加快，产生相应的心理、行为变化，出现许多青春期所特有的心理-行为问题。
青春期一般分为早（11～14岁）、中（14～17岁）、晚（17～20岁）三个阶段。青春期早期主要以身高、体重的快速增长为特点，青春期中期以性器官和第二性征的发育为主要特点，最明显的表现为女生的月经初潮和男生的首次遗精。青春晚期主要以社会心理的加速发展为主要表现。
青春期是一个人的人格定型（养成稳定的心理和行为反应模式）和确立价值观（包括道德准则）的关键时期。这常影响一个人一生的心理健康、行为表现和社会关系。女性的月经初潮和男性的首次遗精都会给青春期男女生以震惊和困惑，这时候如果不能及时给予正确的性教育与心理疏导，有可能会从社会上得到不完全正确，甚至错误的认识。这时期青年开始对异性由感兴趣进而产生爱慕心理，并可能会经常出现性遐想甚至手淫，如果受到父母斥责，则易于使其产生犯罪感。此时也可能开始对父母和老师采取封闭态度，转而一切都向同龄人寻求支持。另一方面，这些同龄人，在学业成绩、文体名次及朦胧的恋爱中又是对手或对象，从而产生自卑感，自尊心受损及代沟加深。在父母、老师频加干预的情况下，青年可能产生违拗心理，对代表传统的长辈的一切持否定态度。违拗心理是寻求思想独立的表现，它有可能促成青少年形成健全人格、健康心理，但也有可能导致犬儒心理（即否定真善美等一切正面价值），并发展为反社会倾向。这时，青年最易受到种种不良诱惑，如赌博、嫖娼、偷盗、吸毒或上网成瘾。在暴力小说和影视的影响下，青年们组成的联谊组织有可能发展为带有黑社会性质的集团。故在青春期阶段，青年面对的既有机遇和挑战，又有诱惑和陷阱。