古人对小儿“生机蓬勃、发育迅速”这一生理特点的高度概括。
“纯阳”源自《颅囟经·脉法》：“凡孩子三岁以下呼为纯阳，元气未散。”即小儿在生长发育过程中，生机旺盛，不断地由形气未充向着体格、智力以及脏腑功能活动的完善和成熟方向快速发展，好比旭日之初升、草木之方萌，蒸蒸日上、欣欣向荣。后世医家在长期的临床实践中，对小儿生理体质、病理、护养及治疗进行了多方面探讨，使“纯阳学说”内涵更加丰富。虽有“纯阳为阳气盛”“纯阳为阴气不足”“纯阳为稚阳”等不同的学说，但现代较一致的观点认为，“纯阳”是对小儿生机旺盛、发育迅速的生理特点的概括。小儿时期适应这种生理上不断地向完善和成熟的发展，有赖于阳气的生发作用；由于脏腑娇嫩、形气未充，易受邪侵，若病中阳气受损，正不胜邪，则易生传变，故临床宜以维护阳气为要务。其次，小儿生机蓬勃、发育迅速以及脏腑娇嫩、形气未充的生理特点，决定了其发病容易出现阳、热、实证，故临床多选清凉之剂，慎用苦寒攻伐之品。此外，小儿为“纯阳之体”，生机蓬勃，活力充沛，患病后又有易于康复的一面。充分体现了纯阳学说对儿科临床的重要指导作用。