以皮肤色素增加、天鹅绒样增厚、角化过度、疣状增殖为特征的皮肤病变。多发生于皮肤皱褶部位，常伴发恶性肿瘤。
典型皮损表现为色素沉着、皮肤表面乳头状增生，触之如绒毛状。好发于面、颈、腋（见图）、腹股沟、肘窝、腘窝及手足背等部位。皮肤损害无自觉不适。本病有良性型及恶性型。良性型见于内分泌疾病如胰岛素抵抗的糖尿病患者、肥胖儿童。有的患者有家族发病史，出生时或幼儿期即发病，通常青春期后停止发展或减轻，是良性黑棘皮病。恶性型都发生在40岁以后，皮损突然发生，发展迅速，表皮增生，呈绒毛状。常伴掌跖皮肤角化增厚。体重明显下降。患者都伴发恶性肿瘤，常为腺癌，尤其是胃肠癌恶性肿瘤。肿瘤可发生于皮损出现前、同期或之后，称为恶性黑棘皮瘤。
治疗的关键是明确病因。良性型与肥胖相关的，随体重下降皮损可明显减轻乃至消退。恶性型在明确肿瘤部位后，及早手术切除肿瘤，皮肤损害也可逐渐消退。
