- 因根管内长期存在感染及病原刺激物而导致的根尖周围组织呈现慢性炎症反应。表现为炎症性肉芽组织的形成和牙槽骨的破坏。
- 根尖周组织所受到的这种损害，在根除根管内的病源后是可以被修复的。此时，根尖部的炎症肉芽组织会转化成纤维结缔组织，成骨细胞活动产生新骨，修复已破坏的牙槽骨，重建牙周膜。慢性根尖周炎一般没有明显的疼痛症状，病变类型包括根尖周肉芽肿、慢性根尖脓肿、根尖周囊肿和根尖周致密性骨炎。
- 临床表现
症状：慢性根尖周炎一般无明显的自觉症状，有的患牙可在咀嚼时有不适感。也有因主诉牙龈脓疱而就诊者。
慢性根尖周炎常继发于牙髓病，曾有急性发作或未经彻底治疗而迁延下来，也有在其他治疗时发现的根尖周病变，因此，在临床上多可追问出患牙有牙髓病史、反复肿痛史或牙髓治疗史。
检查：患牙可查及深龋洞或充填体，以及其他牙体硬组织疾患。牙冠变色，失去光泽。深洞内探诊无反应，牙髓活力测验无反应。患牙对叩诊的反应无明显异常或仅有不适感，一般不松动。
有窦型慢性根尖周炎者可查及窦道开口。窦道口大多数位于患牙根尖部的唇、颊侧牙龈表面，也有开口于患牙舌、腭侧牙龈者，偶尔还可见有开口位于远离患根之处，如上颌第二磨牙根尖周病变的窦道有时开口于上颌尖牙或前磨牙根尖部相对应的牙龈处。此时应通过认真仔细的检查找出窦道口与患牙的关系，必要时可自窦道口插入诊断丝拍摄X线示踪片以确定窦道的来源，避免将窦道口附近的健康牙误诊为患牙。位于牙龈的窦道口常呈粟粒大小的乳头形状，在皮肤表面开口的窦道（皮窦）多为黄豆大小的肉芽肿样。挤压窦道口，有时可有脓液溢出，也有窦道口呈假性闭合的状态。
根尖周囊肿的大小不定，可由豌豆大到鸡蛋大。小囊肿在牙龈表面多无异常表现，囊肿发展较大时，可见患牙根尖部的牙龈处呈半球状隆起，不红，双指交替按压扪诊时有乒乓球的弹性手感。囊肿过分增大时，因周围骨质吸收并压迫邻牙，造成邻牙移位或使邻牙牙根吸收。
X线检查显示出患牙根尖区骨质变化的影像（见图）。不同的X线影像可提示慢性根尖周炎的类型：
①根尖部透射影圆形，范围较小，直径小于1厘米，边界清晰，周围骨质正常或稍显致密，多考虑为根尖周肉芽肿。
②根尖区透射影边界不清楚，形状也不规则，周围骨质较疏松呈云雾状，慢性根尖脓肿的可能性大。
③较小的根尖周囊肿在根尖片上显示的透射影像与根尖周肉芽肿难以区别，大的根尖周囊肿可见有较大的圆形透影区，边界很清楚，并有一圈由致密骨组成的阻射白线围绕。
④根尖周致密性骨炎表现为根尖部骨质呈局限性的致密阻射影像，无透射区，多在下颌后牙发现。
诊断要点
①患牙X线片上根尖区骨质破坏的影像是确诊的关键依据。
②患牙牙髓活力测验结果。
③患牙有引起根尖周炎的牙体硬组织疾患或其他病因。治疗
①根管治疗。消除感染源，防止再感染。
②根尖手术。去除根尖周病变，严密封闭根尖。
③修复牙体缺损。恢复患牙的形态和功能。
④拔牙。对于无功能、无保留价值的患牙进行拔除。