由下丘脑、垂体、肝等相互调节、相互影响而形成的与人体生长和代谢关系紧密的神经内分泌系统，又称下丘脑-垂体-胰岛素样生成因子-1（IGF-1）轴。
下丘脑是中枢神经系统的一个重要组成部分，又是内分泌系统的中枢。下丘脑分泌生长激素释放激素（growth hormone releasing hormone; GHRH）、生长抑素（somatostatin; SS）和促性腺激素释放激素（gonadotropin releasing hormone; GnRH）等激素。其中，生长激素释放激素和生长抑素可促进及调整垂体分泌生长激素（growth hormone; GH），进而促进肝等器官、组织合成胰岛素样生长因子-1（insulin like growth factor-1; IGF-1）和IGF结合蛋白3（IGF binding protein-3; IGFBP-3），共同作用于靶器官促进生长和代谢。