中心视力减低或丧失的病理现象。
保持视力正常的必需条件为：
①眼球屈光系统结构正常和透明，使外界物体能够在视网膜上形成清晰的物像。眼球的屈光系统包括角膜、房水、晶状体和玻璃体。
②视觉的传导通路正常，使视觉兴奋能够传导至中枢。视路从视网膜神经纤维层起，经视神经、视交叉、视束、外侧膝状体、视放射至皮质视中枢。故自角膜至枕叶视中枢其间任何部位的病变，均可引起不同程度的视力障碍。
导致视力障碍的原因多种多样。常见原因包括：
①炎症，如角膜炎、虹膜睫状体炎等。
②屈光不正，如近视、远视和散光。
③眼外伤，如眼球穿孔伤、钝挫伤及化学烧伤等。
④老年性和变性类疾病，如老年性白内障、老年性黄斑变性等。
⑤青光眼，如先天性青光眼、原发性青光眼及继发性青光眼等。
⑥肿瘤，如眼内肿瘤和眼眶肿瘤。
⑦视网膜疾病，如视网膜脱离、视网膜动脉阻塞和视网膜静脉阻塞等。
⑧全身循环和代谢障碍，如糖尿病性视网膜病变、高血压性视网膜病变等。除视觉器官有器质性病变外，因精神心理因素引起的失明，称癔病性黑矇，属功能性视力障碍。还有一种患者有意识地谎称视力减退或失明，即“伪盲”，需要与真正的视力障碍相鉴别。
视力障碍病因的诊断需要详细询问病史及系统的眼科检查。病史询问如视力障碍是单眼还是双眼，是迅速发生还是逐渐发生。注意有无外伤史。眼部检查包括：视力、眼压、外眼检查、玻璃体及眼底检查。特殊检查包括：视野、眼底荧光血管造影、视觉电生理检查及眼眶计算机断层扫描（CT）等。为明确病因还可以结合血压、血糖、血沉及甲状腺功能等全身检查。一般来说，视力减退的程度和快慢，与病变的部位和轻重相关。例如，角膜、晶状体、眼底黄斑部、视神经等的病变，对视力影响较大；视网膜中央动脉阻塞和急性视神经炎对视力的损害最快，也最严重；而老年性白内障、慢性葡萄膜炎和开角型青光眼，对视力损害的影响较慢。
因为造成视力障碍的原因很多，只有结合病史及全面而细致的眼部检查，才能确定视力障碍的病因诊断，进行治疗。