表现为不能认识和理解书写的或印刷的字词、符号、字母或色彩的获得性阅读障碍。
概况
失读症是由不能识别视觉信号的语言含义所致。它与大脑优势半球角回损害有关，并因累及视辐射可致同侧偏盲。失读表示部分或完全不能朗读和理解文字的意义，亦用于难以学会朗读。失读和诵读困难一般是同义词，特别在英国文献中多用诵读困难一词。实际上，失读往往用来表示完全不能朗读，而诵读困难指程度较轻的或者部分的朗读缺陷。
分类
依据其病因，可以分为后天性失读症和发育型诵读困难两种类型。
1.后天性失读症
后天性的失读使朗读句子和单词的能力受损，许多病人甚至不能朗读单个单词。后天性失读最常见的原因是中风，即由脑血管疾病所引起的脑梗塞或脑出血等局部脑损伤。但是，其他如脑瘤、脑炎和脑外伤也均能造成失读。后天性的失读主要有两种类型：一种为阅读障碍伴有失写；另一种为病人保留有书写的能力，失读不伴有失写。又称纯失读症。导致这两种症候损害的解剖学定位明显不同，失读伴失写型症候群与优势半球顶叶下部的损害或顶颞区的损害有关，也可能包括韦尼克（Wernicke）区的损害（此时失读和失写是失语的一部分）。纯失语症候群则有优势半球枕颞区损害所造成，此症候群伴有对彩色不能命名，并伴有右侧视野缺损。失读伴失写症的病理生理机制可能是因优势半球顶颞联合皮层中字母和字母-音素链的表述受损或者实际破坏所致。引起纯失读症的机制可能是由于：
①优势半球视觉皮层和视辐射的损害（通常发生在17区附近）；
②来自非优势半球视觉联合皮层的大脑半球间连接的损伤（通常发生在胼胝体压部的传出纤维中），两者共同引起的视觉系统的语言皮层之间的信息流中断。
某些患有失语症的失读患者，可出现不能朗读字母（字母失读）的情况，或者他们可以大声诵读出一个完全不同但语意有关的字，例如把牛奶读为奶牛，把首长读成总统，这种现象称为错读。当朗读行为中错读占优势时，此种障碍称为深度诵读困难。
2.发育型诵读困难
一些非后天性的、发育型的阅读障碍归入发育型诵读困难项内。此种类型具有从童年起即已存在的学习无能，阻碍了读、写两种技能的正常获取，亦即发育型的失写往往伴有诵读困难。某些发育型的诵读困难可能和语言皮层的组合障碍有关，次种障碍可能在胚胎期已发生。据最近的研究显示，死于非神经疾病的诵读困难的病人，其皮层组合是异常的。另一些研究也表明在发育型诵读困难和左利手以及免疫疾病之间有着密切联系。