利用地塞米松对测定体内皮质醇无影响的这一特性，通过其对下丘脑-垂体分泌的促肾上腺皮质激素释放激素和促肾上腺皮质激素的抑制作用及由此引起肾上腺皮质激素分泌减少的程度，来了解下丘脑-垂体-肾上腺轴功能是否高于正常的试验。
根据给予地塞米松的剂量和方法不同分为以下几种。
小剂量地塞米松抑制试验
分为标准和午夜小剂量地塞米松抑制试验。1毫克过夜地塞米松抑制试验：先测定第1日上午8点血浆皮质醇作为对照值，当天午夜0:00口服1毫克，次日上午8点测血皮质醇。推荐将服药后8点的血清皮质醇水平正常切点值定为1.8微克/分升（50纳摩/升）。
标准小剂量地塞米松抑制试验
连续2天口服地塞米松0.5毫克/6时或0.75毫克/8时。于服药前及服药第2天留24小时尿查尿游离皮质醇（UFC）或尿17-羟类固醇（17-OHCS），于服药前及服药第3日晨8时抽血测定促肾上腺皮质激素和皮质醇。正常人服用地塞米松第2天，24小时UFC＜27纳摩/24小时（10微克/24小时）或尿17OHCS＜6.9微摩/24小时；血清皮质醇＜1.8微克/分升（50纳摩/升）。
临床意义：用于鉴别是否为库欣综合征。
大剂量地塞米松抑制试验
也可分为标准和午夜大剂量地塞米松抑制试验。标准大剂量地塞米松实验：口服地塞米松2毫克，1次/6小时，共2天。于服药前和服药后第2天测定24小时尿UFC或尿17-OHCS。午夜大剂量地塞米松试验：午夜0:00服8毫克地塞米松，于用药前、后测定血清皮质醇水平进行比较。该检查主要用于鉴别库欣病和异位ACTH综合征，如用药后24小时UFC、24小时尿17-OHCS或血皮质醇水平被抑制超过对照值的50%则提示为库欣病，反之提示为异位ACTH综合征。
临床意义：用于鉴别库欣综合征的病因。
中剂量地塞米松抑制试验
口服地塞米松0.75毫克，1次/6小时，共5天。分别于服药前一天及服药第3、5天留24小时尿查17-酮类固醇。服药后尿17-酮类固醇与对照值比较，被抑制达50%以上为正常。主要用于了解肾上腺分泌的性激素是否正常。如尿17-酮类固醇下降50%以上，提示升高的17-酮类固醇来源于肾上腺；如小于50%，提示可能来自性腺或其他部位。