以心悸、气喘、肢体水肿为主要症状的内科病证。多继发于心痹、胸痹心痛、心悸等疾病，是各种心脏疾病的最终转归，亦见于其他脏腑疾病的危重阶段。
早期表现为乏力，气短，动则气喘、心悸；后期喘悸加重，喘不得卧，尿少肢肿，腹胀纳呆。外感、劳倦和情志等因素可使病情急剧加重，可发生猝死。《黄帝内经》无心衰病名，但有相关症状和病机的论述。西晋王叔和在《脉经》中首先提出心衰病名：“心衰则伏，肝微则沉，故令脉伏而沉。”
病因病机
心衰的病因主要有外邪侵袭、饮食不节、情志失调、劳逸失度、年老久病、禀赋异常，病位主要在心，与肺、脾、肾、肝密切相关。心衰的基本病机为心的气血阴阳虚衰，脏腑功能失调，心失所养，心血不运，血脉瘀阻。病机为本虚标实，本虚为气血阴阳亏虚，标实指瘀血、痰浊、水饮、气滞。初期以气虚为主，后逐步发展成气阴两虚，或心阳亏虚，进而导致阴阳两虚，最终出现亡阴亡阳，阴阳离决。瘀血、痰浊、水饮和气滞可以出现在心衰的各个时期，与气血阴阳虚损互为因果，直接影响心衰的形成、演变与预后。总之，心的阳气虚衰是其病理基础，血脉瘀滞为其中心环节。
辨证论治
心衰的辨证要点概括为：辨别标本虚实，明确脏腑病位，分清急性慢性。大多数为虚实夹杂，治疗原则首先应当权衡缓急，补虚泻实。根据邪正关系，确定治疗方法。
常见证型：
①气虚血瘀证。症见心悸气短，神疲乏力，自汗，动则尤甚，甚则喘咳，面白或黯红，唇甲青紫，严重者颈动脉青筋暴露，胁下积块。舌质紫黯或有瘀斑，脉沉细、涩或结代。治宜益气活血化瘀，方用保元汤合桃红饮。
②气阴两虚证。症见心悸气短，体瘦乏力，心烦失眠，口干咽燥，小便短赤，甚则潮热盗汗，尿少肢肿；或面白无华，唇甲色淡。舌质黯红，少苔或无苔，脉细数或虚数。治宜益气养阴活血，方用生脉散。
③阳虚水泛证。症见心悸，气短喘促，动则尤甚，或端坐不得卧，形寒肢冷，尿少肢肿，下肢尤甚，面色苍白或晦暗，口唇青紫。舌淡黯，苔白，脉沉弱或沉迟。治宜温阳活血利水，方用真武汤。
④痰饮阻肺证。症见心悸气急，喘促，不能平卧，痰多色白如泡，甚则泡沫状血痰，烦渴不欲饮，胸闷脘痞，肢肿，腹胀，甚则脐突，面唇青紫。舌质白厚腻，脉弦滑或滑数。治宜化痰逐饮活血，方用苓桂术甘汤合葶苈大枣泻肺汤。
⑤阴竭阳脱证。症见心悸喘憋不得卧，呼吸气促，张口抬肩，烦躁不安，大汗淋漓，四肢厥冷，颜面发绀，唇甲青紫，尿少或无尿。舌淡胖而紫，脉沉细欲绝或脉浮大无根。治宜益气回阳固脱，方用四逆加人参汤。
预防与调护
心衰是一种进展性临床综合征，重点在于预防。积极治疗原发疾病是预防的根本措施，消除可导致心衰的各种诱发因素，如心痛、心悸、心痹、心瘅等。一旦进入终晚期，临床预后差，药物治疗效果不理想。
患者应合理休息，适当减少运动。对重度心衰患者应严格限制下床活动，体位以半卧位为宜。轻中度患者可进行适当的康复运动训练，鼓励并指导其进行不加重心衰的日常体力活动，以提高心脏代偿能力，改善生活质量。心衰患者应避免情绪激动七情过极，注意精神自我调控，避免不良刺激。饮食要清淡，避免肥腻之品，切忌暴饮暴食。
心衰若出现心悸，气喘，大汗淋漓，四肢厥冷，口唇发绀，脉微欲绝者，则属心阳欲脱之危重证候，宜中西医结合紧急救护。