以先呕吐后腹泻，明显腹痛，呕吐物多为未消化的食物，排泄物呈黄水样，或为混浊黏液为主要临床症状的急性病证。
类霍乱有一定的传染性，可以呈集体性发作，应当与霍乱、暴吐、暴泻区别。霍乱来自疫区，病情重，大便培养为霍乱弧菌或副霍乱弧菌；暴吐以呕吐为主要表现，没有腹泻；暴泻以腹泻为主，可伴有腹痛。类霍乱相当于现代医学的急性胃肠炎、病毒或细菌性食物中毒等。
本病多因饮食不适当或感受时邪引起。类霍乱来势急骤，变化迅速，病情急重，起病先突然腹痛，然后呕吐和腹泻交替发作。若吐泻严重，可能导致面色苍白、目眶凹陷、汗出肢冷等严重症状。类霍乱的核心病机为“湿浊之气犯及肠胃，胃肠清浊不分，升降失和”，是以邪实为主的急性病证。治法当以祛邪为主，以芳香气味药物化解湿气，清除体内浊气，调和脾胃。
偏于热的病证宜用清热化湿法，常用处方以甘露消毒丹或葛根芩连汤为代表。偏于寒的病证宜用温暖脾胃，化解湿气的温中化湿法，常用处方以藿香正气散或胃苓汤为代表。若出现神志异常则要引起重视，具体表现为汗出热而黏，手足与肌肤发热或大汗淋漓，或汗出凉、四肢冰冷等危重症状，应采取救阴益气，回阳救逆等治法，重症可用生脉散、参附汤、附子理中丸等加减。
因本病起病急骤，病势凶险，故应熟悉急救方法，在没有药物的情况下也可采取针灸或穴位按压及时治疗，常用穴位为足三里、内关、曲尺等，以免延误病情。
类霍乱患者饮食要以米粥、蔬菜为主，重症患者饮食以液体状态的流食为主，便于消化吸收。忌食辛辣、肥甘厚味、荤腥油腻食物，应避免与他人共同用餐。