一种没有器质性的病理改变，但可以影响任何或全部的神经系统功能的神经系统功能性障碍。患者由于长期处于紧张和压力下，出现精神易兴奋和脑力易疲乏，常伴有情绪烦恼、易激惹、睡眠障碍、肌肉紧张性疼痛等。
神经衰弱这一名词在19世纪后期及20世纪前十年被广泛地使用，后来这一概念逐渐被抛弃，用疲劳综合征取而代之。美国《精神障碍诊断与统计手册》（DSM-Ⅲ）已不再使用这一术语，但是神经衰弱在中国和日本却非常流行，因此在世界卫生组织（WHO）的《疾病及有关健康问题的国际分类》（ICD-10）中保留这一术语，将其置于其他神经症分类之下。
自19世纪以来，神经衰弱的概念由盛而衰。主要由于神经衰弱的症状缺乏特异性，有特异性的抑郁障碍、焦虑障碍等均从中分离出来，这因为医生在临床实践中对神经衰弱的概念认识发生了根本性的变化。
临床表现
症状包括不能集中注意力，记忆力下降，抑郁，头痛，颈肩背及四肢疼痛，脊柱周围疼痛，眩晕，恶心，潮热，耳鸣，心动过速，出汗，脚冷，胃肠道症状，睡眠紊乱等。这些症状不能归因于脑器质性、躯体疾病及其他精神障碍。症状时轻时重，其波动性与心理、社会因素有关，病程呈迁延性。
治疗
抗焦虑、抗抑郁药物可改善患者的焦虑和抑郁，也可使肌肉放松，消除一些躯体不适感。其他治疗包括体育锻炼、旅游疗养，调整不合理的学习、工作方式等也不失为摆脱烦恼处境，改善紧张状态，缓解精神压力的好方法。认知行为治疗等心理治疗可帮助患者认识疾病的性质和消除继发焦虑。