当颈部旋转时，面朝向一侧的肢体趋向于伸直，面背向一侧的肢体趋向于屈曲，在上肢表现为面部转向的一侧上肢出现伸展，即伸肌张力升高；头转向的背侧上肢出现屈肌张力升高，犹如射箭动作。又称“拉弓反射”。
若反射较弱，可不出现肢体运动而仅有肌张力变化。正常于生后1周出现，2～3个月呈优势，以后受上位中枢控制而逐渐消失。若生后3个月仍持续存在为异常。该变化是评价脑瘫等脑损伤的重要方法。该反射持续存在将影响小儿头于正中位、对称性运动、手眼口协调运动、躯干回旋、翻身、四肢支撑爬行等发育。
评定：检测体位：患者仰卧，头置正中，上下肢伸直。诱发刺激：将头转向一侧。阴性反应：两侧肢体无反应。阳性反应：面部朝向的一侧上下肢伸展或伸肌张力增高；对侧上下肢屈曲或屈肌张力增高。临床意义：出生后2～3个月阳性反应是正常的，但任何时候出现的强制性不对称性紧张性颈反射都是病理性的，出生后3个月的阳性反应可能提示反射发育迟缓。