由于长期卧床等原因使呼吸道分泌物难于咳出而淤积于中小气道，成为细菌良好的培养基，从而诱发的肺部感染。
致病菌多为条件致病菌，对常用抗生素不敏感、耐药性强、治疗效果欠佳，因此重在预防。
病因包括：
①年龄因素。老年人易患坠积性肺炎，这与衰老使肺纤毛运动功能下降，咳嗽反射减弱，呼吸道分泌物不易被清出呼吸道、随重力流向肺底有关。
②长期卧床，患者不能自主改变体位，胸廓活动度小，双肺野背侧易蓄积分泌物。
③呼吸道清除功能减弱或消失，患者不能将痰液、分泌物有效排出。
④侵入性操作，如气管切开、全麻气管插管等，破坏了呼吸道原有的屏障功能，增加细菌侵入呼吸道的概率。此外脊髓损伤所导致的呼吸肌麻痹、昏迷等均为坠积性肺炎的危险因素。
有效控制感染和促进排痰、保持呼吸道畅通是防治坠积性肺炎的关键。在护理上应从以下几个方面入手：
①体位引流。将患者床头摇高30°～50°，床头垫软枕，且半卧位与卧位经常变换，有利于呼吸道分泌物的引流。
②翻身拍背。对于长期卧床的患者，应每2～3小时翻身拍背1次，每次3～5分钟为宜。
③吸痰。患者咳嗽无力，呼吸道分泌物易潴留，吸痰是关键。每次吸痰不超过10秒，连续吸痰不超过2次。
④湿化气道。采用雾化吸入，使药液成为细微雾滴，随患者吸气到达终末支气管及肺泡。雾化吸入后必须协助患者拍背，帮助排痰。
⑤清洁空气。老年患者长期卧床及大、小便失禁是病房空气污染的重要原因，一般自然通风每天2～3次，每次20～30分钟。此外还应注意保暖、口咽部护理等。