肺炎链球菌引起的疾病。肺炎链球菌革兰氏染色阳性，为需要或兼性厌氧菌。菌体似矛头状，成双或成短链状排列的双球菌，无芽孢，无鞭毛，有多糖荚膜。在血琼脂培养基中生长良好。菌落外围有绿色溶血带，在胆汁中溶解，对小鼠致病，可借此与甲型溶血性链球菌鉴别。有荚膜的肺炎球菌形成光滑型菌落，毒力强；失去荚膜后变为粗糙型菌落，毒力降低或消失。当粗糙型菌落中加入光滑型菌落的 DNA提取物时，则前者可转变成光滑型，此为肺炎链球菌转化现象，可借以研究微生物遗传学。肺炎链球菌不产生重要毒素，其致病力在于荚膜多糖体的抗吞噬作用。肺炎链球菌抵抗力不强，加热至52℃10分钟或阳光直射1小时即可杀死，对一般消毒药如石炭酸、高锰酸钾均较敏感，对干燥抵抗力较强，在干燥的痰中可生存1～2个月。
临床表现
可导致多种临床疾病。
肺炎，部分病例发病前有上呼吸道感染症状。起病急，寒战、高热，体温多在39～40℃，呈稽留热，常伴头痛、乏力和全身肌肉酸痛。咳嗽，初为干咳，继之咳少量黏液，以后呈脓性痰、痰中带血或呈铁锈色。可因炎症波及胸膜而出现严重胸痛，随呼吸和咳嗽而加重；下叶病变亦可波及横膈而出现腹痛，甚至误诊为急腹症。部分病例尤其儿童可于病程早期出现恶心、呕吐、腹胀、腹泻等消化道症状。病变严重广泛者，可出现缺氧引起的呼吸困难和紫绀。亦可出现中毒性休克，血压下降、脉搏细速、四肢厥冷、面色苍白及尿量减少。可有神志改变甚至昏迷。肺部体征可有呼吸音减低、支气管呼吸音和湿啰音。肺部X射线检查典型患者可见大片均匀致密阴影。
肺炎球菌脑膜炎为成人除流脑以外常见的化脓性脑膜炎，在儿童的化脓性脑膜炎中居第三位。常继发于肺炎、中耳炎或颅底损伤后，部分病例无原发病灶可寻。可伴有菌血症或败血症，病情大多危重，发热、剧烈头痛、神志改变、昏迷、抽搐和颈强直、克氏征、布氏征阳性等脑膜刺激征。脑脊液呈化脓性改变，涂片及培养可检出革兰氏阳性双球菌及肺炎双球菌。且发现，肺炎球菌脑膜炎患者由于脑脊液含菌量高、病原体繁殖快，渗出物中含大量纤维蛋白，易造成粘连，治疗困难，预后差，病死率高（抗生素治疗后仍达35%，显著高于流脑）。且易复发倾向及易残留神经系统后遗症。
败血症现临床少见，多发生在婴幼儿、老人及慢性病患者，多继发于肺炎、中耳炎及其他肺炎球菌感染者，脾切除或脾功能低下者，易发生严重的肺炎球菌败血症。临床表现为反复寒战、高热及全身痛、头痛、恶心、呕吐、烦躁、谵妄、昏迷等毒血症症状。可有肝脾大及皮肤淤点。还可出现感染性休克、DIC和ARDS等，并可出现脑膜炎、心内膜炎、关节炎等迁徙病灶。
诊断
突发寒战、高热伴呼吸道症状者、脑膜刺激征或严重毒血症症状，应考虑肺炎球菌感染的可能。X线胸片或脑脊液检查常有助于诊断。痰、脑脊液涂片革兰氏染色见阳性双球菌，痰、血液或脑脊液等细菌培养获肺炎球菌则可确诊。亦采用对流免疫电泳法（CIE）、乳胶凝集或协同凝集试验检测血液、痰液或脑脊液等肺炎球菌特异性抗原，亦有助于诊断，但不如细菌学检查特异。
治疗
应尽早应用有效抗生素治疗。按照非脑膜炎折点，肺炎球菌对青霉素G仍较敏感，青霉素不敏感（PNSSP）约占10%，其中青霉素耐药仅占约2%，故青霉素仍是治疗肺炎球菌感染的首选药物。青霉素耐药的肺炎链球菌对呼吸喹诺酮保持较高敏感染性。肺炎链球菌脑膜炎抗菌药物选择要根据其对青霉素、头孢曲松的最低抑菌浓度（MIC）来选择不同的抗菌治疗方案。对原发病灶如中耳炎或乳突炎需同时根治，以防复发。并应进行全身支持和对症治疗。