通过检查女性生殖道脱落细胞来评估其生理及病理变化的方法。
女性生殖道脱落细胞包括来自阴道、宫颈、子宫和输卵管等的上皮细胞。阴道部脱落细胞在性激素的影响下可出现周期性变化，可用于评估体内性激素状况。
女性生殖道脱落细胞学检查的取材分为宫颈和/或阴道部涂片。采集标本前24小时内禁性生活、阴道的检查、灌洗及用药。
鳞状上皮脱落细胞形态特点及临床意义
阴道及宫颈阴道部被覆非角化鳞状上皮或角化鳞状上皮，可见明显的基底层、旁基底层、棘层或中间层和表层。其生长受雌激素的影响，在女性一生的不同阶段各层的比例不同。围绝经期、绝经后或青春期前的雌激素水平低下，鳞状上皮的增生受阻，呈萎缩状，上皮层变薄。复层鳞状上皮在宫颈阴道涂片中脱落细胞形态相应如下。
1.基底层细胞
基底层细胞（basal cells）与基底膜相连，位于上皮最底层，细胞圆球形，核圆居中，染色质细而均匀，嗜碱性染色，核质比例为1∶1。正常时一般不脱落，仅见于严重萎缩和上皮创伤时，才在涂片中见到。
2.旁基底层细胞
旁基底层由2～3层增生能力最强的细胞构成。细胞再生周期为3天。核分裂象也主要见于旁基底层细胞（parabasal cells），体积稍大于基底层细胞，胞质较厚，深绿色，核浆比约1∶2～1∶4。旁基底细胞出现常见于体内雌激素水平高度低落时。易与非典型增生的鳞状上皮细胞或腺细胞相混淆。
3.中间层细胞
中间层细胞（intermedicite cells）形状呈舟状、多边形或卵圆形，胞质呈浅蓝色或浅绿色，核浆比约1∶10。常见于雌激素较高状态，孕激素刺激产生中间层细胞并增加该层细胞的脱落。
4.表层细胞
表层细胞（superficial cells）体积大，形态呈多边形薄片，常单个存在，胞质薄，浅蓝或浅红色，胞核固缩，位于细胞中央，染色较疏松。雌激素刺激可使表层上皮细胞增生，最常见于雌激素较高状态。
临床上于阴道侧壁上1/3处轻刮取细胞涂片经固定，巴氏染色法，用成熟、致密核细胞、嗜伊红细胞和角化指数代表体内雌激素水平。
成熟指数（maturation index; MI）：在低倍视野观察300个鳞状上皮细胞，计算底层/中层/表层百分率。一般有雌激素影响时，涂片中基本无底层细胞；雌激素轻度影响者，表层细胞＜20%；高度影响者＞60%。
致密核细胞指数（karyopyknotic index; KI）：计算鳞状上皮细胞表层中致密核细胞的百分率。指数越高，表示上皮越成熟。
嗜伊红细胞指数(eosinophilic index; EI)：计算鳞状上皮细胞表层中红染细胞的百分率。指数越高，表示上皮越成熟。
角化指数（cornification index; CI）：指鳞状上皮最成熟层嗜伊红致密核细胞的百分率。
腺上皮脱落细胞形态特点及临床意义
腺上皮细胞由子宫颈管内膜或子宫内膜被覆的单层柱状上皮脱落而来。其在涂片中的细胞形态有以下特征。
1.宫颈黏膜细胞
宫颈黏膜细胞（endocervical glandular cells）可分为两型：分泌型宫颈内膜细胞和纤毛型宫颈内膜细胞。分泌型宫颈内膜细胞主要功能是分泌黏液，分泌情况与体内雌激素水平有关。分泌旺盛时，细胞呈高柱状，胞浆稀薄，充满淡蓝色黏液，细胞核圆形或卵圆形，受挤压于细胞基底部，染色质细而均匀分布，核膜光滑，可见核仁。体内雌激素水平低下时，宫颈细胞分泌减少，细胞呈矮柱状。纤毛型宫颈内膜细胞呈矮柱状胞浆深，核结构与分泌型相同，无分泌功能，在细胞上部游离缘可见成排的纤毛。
2.子宫内膜细胞
子宫内膜细胞也可分为分泌型和纤毛型两种，但在脱落细胞涂片中难以区分。子宫内膜细胞呈圆形或卵圆形，细胞浆少，嗜碱性，胞核呈圆形或卵圆形。多成堆出现。正常子宫内膜细胞出现在月经周期第1～12天，数量很少。小于40岁女性在非月经期脱落细胞涂片见子宫内膜细胞没有意义。＞40岁，非正常期（＞12天）出现子宫内膜细胞，需排除子宫内膜病变的危险。
