第四对脑神经。为运动性脑神经，起自下丘平面的滑车神经核，从脑干背部出脑，支配上斜肌。
为人体最细的颅神经。为单纯躯体运动神经，由一般躯体运动纤维组成。其由位于中脑水平、大脑导水管腹侧的滑车神经核发出，环绕中央灰质后左右交叉，于下丘下方出脑，绕大脑脚外侧行向前方，行经海绵窦外侧壁，自眶上裂入眶腔，支配上斜肌，使眼球转向外下方。病人向前方直视时，患眼轴位高于健侧。病人向内下方注视时，眼球旋转，除上视外，眼球朝各方向注视均发生复视。为避免复视，病人常采取头倾斜向健侧、收下颌，头部转向对侧肩部。单纯滑车神经瘫痪罕见，常因跌落时额、顶部受伤所致。