在较低位的腰椎间隙（通常腰3～4椎间隙）经皮穿刺进入腰池的操作方法。神经科临床常用的检查方法之一，可以获得脑脊液以用于诊断性检验，也可作为鞘内给药的途径。对神经系统血管病、感染、免疫和肿瘤等疾病诊断有重要价值。
适应症
如怀疑诊断中枢系统感染、出血、占位病变、脑寄生虫病、中枢神经系统血管炎、脱髓鞘疾病和多发性神经根病变等，可进行腰椎穿刺术检查。另外也可运用压颈静脉试验判断椎管有无堵塞；并可测定颅内压力和鞘内注射药物。
操作方法
一般采取左侧卧位，过度肥胖或脊柱侧凸的病人可采用坐位。背部与床面垂直，屈颈抱膝，使躯干呈弓形。一般取双侧髂嵴最高点连线与后正中线交会处（第4～5腰椎棘突间隙）进针，有时可上移或下移一个腰椎间隙。常规消毒皮肤铺洞巾后，用2%利多卡因做皮内及皮下麻醉。术者左手固定穿刺点皮肤，右手持穿刺针，以垂直背部的方向或略向头侧缓慢刺入，进针时针尖斜面应与脊柱轴线平行。成人进针深度约4～6厘米，儿童则为2～4厘米。当针头穿过韧带与硬脑膜时，有阻力突然消失的落空感。此时将针芯慢慢抽出，可见脑脊液流出。测定压力前，嘱患者放松，头稍伸直，双下肢改为半屈位。正常侧卧位脑脊液压力为80～180毫米水柱或40～50滴/分钟。
禁忌症
对疑有颅内压增高、眼底视乳头水肿、脑疝先兆、休克状态、局部皮肤炎症、颅后窝有占位性病变、严重的凝血功能障碍、血小板小于50×109/升属穿刺禁忌。
不良反应及处理
腰椎穿刺后一般嘱去枕平卧4～6小时。常见并发症是腰穿后头痛，主要由于脑脊液放出过多造成颅内压减低，严重者伴有恶心呕吐或眩晕、晕厥。平卧或头低位时头痛等即可减轻或缓解。并多饮水（忌饮浓茶和糖水）还可酌情静滴生理盐水。出血多由于损伤蛛网膜或硬膜静脉所致，一般出血量少不引起明显临床症状。也可因穿刺不当发生颅内感染和马尾部的神经根损伤等，较少见。脑疝是最严重的并发症，一般发生在颅内压增高（特别是后颅凹和颞叶占位性病变）时，当腰穿放液过多过快时，可在穿刺当时或术后数小时内发生脑疝，故应严加注意和预防。如颅内压高者必须腰穿，一般快速静滴20%甘露醇等脱水剂进行处理。