利用多巴酚丁胺对人体正常和病变冠状动脉供血心肌灌注有不同效应的特点，来判断冠状动脉供血状况的检测方法。
多巴酚丁胺是β1受体兴奋药，对正常和有病变冠状动脉供血心肌的血流灌注有不同效应，它显著增加正常冠状动脉供血区的心肌血流量，而病变冠状动脉供血区的心肌血流量不变，其结果使整个心脏的心肌灌注血流量分布不均。
多巴酚丁胺通过兴奋心脏β1受体，使心肌收缩力增强、心率增快、收缩压增高，致使心肌耗氧量增大，其心血管效应类似于运动试验，且半衰期仅有120秒，因此适合做心脏负荷试验。出现典型的心绞痛或ST段压低≥0.1毫伏为多巴酚丁胺负荷试验阳性，提示冠脉供血不足。但多巴酚丁胺负荷试验由于特异性（64%）和敏感性（74%）较低，现已较少应用。临床上较常用的是多巴酚丁胺超声负荷试验。