利用各种工具对认知功能进行测评的过程。
认知是通过思考、实践和感官获取知识并进行理解的过程，其实质是一种高级精神活动，通常包括学习和记忆、执行能力、语言功能、注意力、视空间、应用能力和社会认知。由于认知症状一般始于尚无病理改变的局灶性脑功能障碍阶段，在疾病早期往往显示非特异性或者不典型的特点，给临床实践带来困难，因此，认知功能评估可以甄别是否需要做额外检查来明确临床诊断。
常用评估工具
简明精神状态量表是世界上使用最为广泛的认知筛查量表，对记忆和注意评估较好，但是对语言和视空间测试较少，没有涉及执行功能。蒙特利尔认知评估量表是一种对定向、记忆、语言、注意和执行进行测试的具有30个条目的筛查量表，对轻度认知功能障碍敏感性较好。其他的筛查量表包括画钟试验、简易智力状态评估量表、简易认知评估工具、全科医生认知功能评估量表、6项认知功能损害测试、7分钟筛查测试等，可以根据适用人群、评估目的等选择不同的量表。但是，由于这些筛查量表对早期或轻微的认知损害可能效力不高，因此，往往需要更为详细的神经心理测试，以达到辅助诊断的目的。
认知功能分项评估要点
定向力评估包括时间、地点和人物定向。其中，时间定向较为重要，测试时通常需要准确到“天”，差别1天以内是正常的；地点定向应该具体到建筑物的名称，而非地名，如在门诊就诊时问地点应回答门诊楼，而不是医院名称，地点定向的敏感性低于时间定向；人物定向应该测试姓名、年龄和出生日期。但是，该项评估敏感性欠佳，定向力完整不能排除记忆相关疾病。
注意力测试可以采用100-7递减、数字广度、月份倒数等方法。由于100-7递减在老年人中容易出错，因此月份倒数是一种更好的选择。数字广度是一种专门针对注意力的测试。
记忆分为情景记忆、工作记忆、语义记忆。情景记忆相关的遗忘分为顺行性遗忘和逆行性遗忘，可以通过自由延迟回忆和线索再认回忆进行评估。工作记忆障碍主要表现是思维训练丧失、忘记为什么进入房间、忘记刚刚看到的电话号码。语义记忆障碍常常表现为忘记词汇。记忆通常需要对长时信息的学习、回忆、再认、线索回忆等进行评估。
语言能力包括命名、理解、重复、阅读、书写等方面，需要视空间、语义和发声器官的完整性，可以通过波士顿命名测验、言语流畅性测验等进行评估。
执行功能表现为设定目标、计划、判断、灵活性、自控力、抽象推理等。可以通过首字组词速度、分类词汇频率、色词测验等评估。
视空间能力是对物体距离、形状、大小、方位等空间特性的感知能力。其障碍主要表现为在熟悉的环境中丢失，穿衣困难、不能拿到物品、不能辨认熟悉的面孔。结构性任务（如画钟测验）广泛用于评估视空间能力，此外，积木测验等也可用于视空间测试。