中耳经历长期慢性炎症后，在愈合的过程，中耳黏膜下层及黏膜固有层出现的透明变性和钙质沉着。常继发于慢性化脓性中耳炎、分泌性中耳炎等中耳慢性炎症，属中耳炎后遗疾病。
病因
一般认为，鼓室硬化是中耳长期慢性炎症或急性感染反复发作的结果。可能发病机制包括：
①机械性损伤。分泌性中耳炎鼓膜穿刺及切开置管术后最常见后遗症。
②氧自由基。中耳腔内氧自由基的增加，可引发鼓膜固有层钙质沉着等不可逆病理改变。
③炎症反应。中耳炎症的反复慢性刺激是鼓室硬化的重要原因。
④血钙代谢紊乱。钙离子的分解与吸收的失衡。
⑤遗传因素。
临床表现
主要是进行性听力减退，双侧发病者较多。部分患者伴发耳鸣。有些患者可无明显症状，仅在手术中发现。
诊断
根据听力下降等病史，结合耳镜检查、纯音测听及声导抗测试、颞骨计算机断层扫描（CT）等多可诊断。而本病的确诊需依据手术探查及病检结果。
本病需与耳硬化症、粘连性中耳炎相鉴别。
治疗
疑及本病者，可进行鼓室探查术。在显微镜或耳内镜下，根据硬化斑块范围及大小，仔细剥除，上鼓室及听骨周围是硬化多见区域，应用钩针和剥离子逐层剥除。硬化组织清除后，可根据听骨链的存留情况及其活动度，按鼓室成形术的基本原则进行处理。对于镫骨固定的、足板周围的硬化组织，须小心谨慎地加以剔除。两窗区封闭的硬化灶，很难剥除干净，术后易再发。