凌晨3～5点出现腹部疼痛，以脐周为主，伴有肠鸣，如厕排便后，腹部疼痛缓解，粪质稀薄的病证。本病多发生于炎夏转入秋凉时期，男性多于女性，以中老年人群为主，症状积年累月出现。
五更泻属于“久泻”范畴，记载首见于《普济本事方》：“每五更初欲晓时，必溏痢一次，如是数月。有人云：此名肾泄，肾感阴气而然。”称其为“肾泄”。《丹溪心法》中“有每日五更初洞泻……虽省即饮食忌口，但得日间上半夜无事，近五更其泻复作”突出其发作时间特点。至明代《寿世保元·泄泻》中“五更泄者，肾泄也”则将“肾泄”与“五更泄”归为一类。至清代，五更泻之病名正式见于《张氏医通·大小府门》：“五更泻，是肾虚失其闭藏之职也……其泻每在五更，天将明时，必洞泄二三次。”
现代医学的炎症性肠病、腹泻型肠易激综合征，可参照本病辨治。
病因病机
脾的阳气与肾中真阳密切相关，若年老体衰，久病之后，损伤肾阳，则肾阳不足，命门火衰，不能温煦脾土，脾运化失常，而引起腹泻。基本病机为脾肾阳虚。病变部位为脾，与胃、大小肠、肝、肾密切相关。黎明之前，阴气盛，阳气未复，加之脾肾阳虚，温煦无力，因而小便清长，胃关不固，隐痛而作，肠鸣即泻，泻后腑气通则安。
辨证论治
五更泻属于虚证，当辨肾虚、脾虚轻重。伴有腰膝酸软、夜尿频多者，以肾阳虚为主；伴有食少纳呆、泛吐清涎者，以脾阳虚为主。治法为“补”，治则为温肾健脾止泻。
常见证型：
①肾阳亏虚证。黎明之前，肠鸣脐痛，泻后痛减，大便稀薄，混杂不消食物，形寒肢冷，四肢不温，腰膝酸冷，疲乏无力，小便清长，夜尿频多，舌质淡，舌体胖、多有齿痕，苔白，脉沉细无力。治宜温阳止泻，常用四神丸加减。
②脾肾阳虚证。黎明之前，肠鸣脐痛，泻后痛减，大便稀薄，混杂不消食物，形寒肢冷，四肢不温，腰膝酸冷，疲乏无力，小便清长，夜尿频多，脘腹胀满，泛吐清涎，舌质淡，舌体胖、多有齿痕，苔白腻，脉沉细无力。治宜温肾健脾，常用理中丸合四神丸加减。
预防与调护
三餐要定时定量，细嚼慢咽，不可暴饮暴食或饥饱不均。避免进食生冷、凉性与酸性水果和有导泻作用的食品，少吃红薯、花生、豆类等容易产气的食品。选择适合自己的锻炼项目，增强体质。保持良好平和的心理状态，开朗乐观，心胸豁达，避免动怒生气。