皮肤最外层，具有保护作用的结构。表皮从内向外分为四层，即基底层、棘层、颗粒层及角质层（见图）。
①基底层仅1～2层细胞，具有丝状分裂能力，经过有丝分裂不断产生新细胞向上进入棘层。
②棘层由4～8层细胞所组成，靠细胞间桥即桥粒彼此相连。
③颗粒层由2～4层细胞组成，细胞内可见多数嗜碱性的角质透明颗粒。
④角质层位于机体最外层，一般由10～20层已经死亡的角质形成细胞组成，胞内为致密的角蛋白，核已消失。角质层的含水量仅15%左右，坚韧、干燥，既能抵抗外界机械性的刺激，又使微生物难以生长，在体表起着重要的屏障作用。
表皮内有四种类型的细胞：
①角质形成细胞，占表皮内细胞总数的90%以上；
②黑素细胞，位于基底层，产生色素；
③朗格罕斯细胞，位于棘细胞层，是一个重要的免疫细胞；
④梅克尔细胞，位于基底层，与皮肤的感觉有关。