可合成角蛋白的皮肤表皮细胞。表皮的主要细胞类型，占表皮内细胞总数90%以上。起源自外胚叶。在显微镜下，根据形态可分为4层（见表皮）。从下至上分别为基底层、棘层、颗粒层及角质层。角质形成细胞从下至上移行的过程，实际上是细胞不断分化成熟的过程。在基底层，正常角质形成细胞的分裂周期约为13～19天，分裂后新生的子细胞进入上方的棘层，再逐渐上移至颗粒层，这个过程约需14天。从颗粒层表面移至角质层表面而脱落又需约14天。这样，新生细胞至角质层脱落共为28天，称为角质形成细胞的通过时间。从开始形成新的角质形成细胞至从角质层脱落约需41～47天，称表皮更新时间。
