主要由细菌引起的牙髓组织的急性炎症。较为严重的牙髓炎症病变，可发生于牙髓的某一局部，也可能涉及全部牙髓，甚至在炎症的中心部位已发生程度不同的化脓或坏死。急性牙髓炎发病急，疼痛剧烈。
病因
临床上绝大多数病例尤其是龋源性者属于慢性牙髓炎急性发作的表现。无慢性过程的急性牙髓炎多出现在牙髓受到急性物理损伤、化学刺激以及感染等情况下，如手术切割牙体组织导致的过度产热、充填材料的化学刺激等。
临床表现
症状：急性牙髓炎（包括慢性牙髓炎急性发作）的主要症状是剧烈疼痛。疼痛的性质具有下列特点：
①自发性阵发性痛。在未受到任何外界刺激的情况下，突然发生剧烈的自发性尖锐疼痛，疼痛可分为持续过程和缓解过程，即所谓的阵发性发作或阵发性加重。
②夜间痛。疼痛往往在夜间发作，或夜间疼痛较白天剧烈。患者常因牙痛难以入眠，或从睡眠中痛醒。
③温度刺激加剧疼痛。冷、热刺激可激发患牙的剧烈疼痛。若患牙正处于疼痛发作期内，温度刺激可使疼痛更为加剧。如果牙髓已有化脓或部分坏死，患牙可表现为“热痛冷缓解”。
④疼痛不能自行定位。疼痛发作时，患者大多不能明确指出患牙所在，且疼痛呈放散性或牵涉性，常常是沿三叉神经第二支或第三支分布区域放射至患牙同侧的上、下颌牙或头、颞、面、耳等部位，但这种放散痛不会发生到患牙的对侧区域。
检查：
①患牙可查及接近髓腔的深龋或其他牙体硬组织疾患，也可见牙冠有充填体存在，或可查到患牙有深牙周袋。
②探诊常可引起剧烈疼痛。有时可探及微小穿髓孔，并可见有少许脓血自穿髓孔流出。
③温度测验时，患牙的反应极其敏感或表现为激发痛。刺激去除后，疼痛症状可持续一段时间。当患牙对热测更为敏感时，表明牙髓已出现化脓或部分坏死。
④牙髓的炎症处于早期阶段时，患牙对叩诊无不适反应（-）；而处于晚期炎症的患牙，因牙髓炎症的外围区已波及根尖部的牙周膜，可出现垂直方向的叩诊不适（±）。
诊断要点
①典型的疼痛症状。
②患牙具有引起牙髓病变的牙体损害或其他病因。
③牙髓温度测验结果可帮助定位患牙。
治疗
①应急处理。开髓引流，去除刺激，调整咬合。
②根管治疗。消除感染源，防止再感染。
③修复牙体缺损，恢复患牙的形态和功能。
④拔牙。对于无功能、无保留价值的患牙进行拔除。