因颞下颌关节及关节周围组织器质性病变，导致长期开口困难或完全不能开口的现象。
颞下颌关节强直临床上可分为两类：
①由于一侧或两侧关节内发生病变，最后造成关节内纤维性或骨性粘连，称为关节内强直，也称真性关节强直。
②病变是在关节外上、下颌骨间的皮肤、黏膜或深层组织中，称为关节外强直，也称假性关节强直。有些患者可以同时存在关节内强直和关节外强直。
病因
1.关节内强直：多发生在15岁以下的儿童。
①最多见的病因是颞下颌关节损伤，多数是在儿童期，由下颌骨损伤，尤其是颏部的对冲性损伤造成。
②出生时使用产钳损伤了颞下颌关节，也可引起关节强直。
③炎症是另外一个重要原因，颞下颌关节原发性的感染很少见，感染多由邻近器官的化脓性炎症扩散而来，其中以化脓性中耳炎最常见，因为在解剖结构上，中耳与颞下颌关节紧密相邻，在儿童岩鼓裂处只有很薄的软组织隔开。当患化脓性中耳炎时，脓液可直接扩散到关节。过去中耳炎常造成颞下颌关节的慢性感染，自从抗生素应用以后，这种并发症已很少见了。牙源性感染也可扩散到关节。比较少见的感染来源是患肺炎等高热病后，引起脓毒血症、败血症等所致的血源性化脓性关节炎。
④此外，类风湿关节炎也可致关节强直，但比较少见。
2.关节外强直：
①常见病因是损伤，如上颌结节、下颌升支部位的开放性骨折或火器伤，均可在上下颌间形成挛缩的瘢痕。
②颜面部各种物理或化学的Ⅲ度烧伤后，造成面颊部组织广泛瘢痕，也是常见病因之一。
③鼻咽部、颞下窝肿瘤放射治疗后，颌面软组织广泛地纤维变，也可造成颌间瘢痕挛缩。
④以往病因以坏疽性口炎（走马疳）最多，但现在坏疽性口炎已极罕见。
临床表现与诊断
1.关节内强直
①开口困难：其程度因强直的性质而不同，纤维性强直一般可有一定的开口度，骨性强直完全不能开口。
②面下部发育障碍畸形（小颌畸形和偏颌畸形）：多发生在儿童，由于咀嚼功能的减弱和下颌的主要生长中心髁突被破坏所致。下颌畸形一般随年龄增长日益明显。表现为面容两侧不对称，患侧下颌短小，面部丰满，健侧下颌正常，面部扁平、狭长。下颌角前切迹明显凹陷，下颌角显著向下突出。
③𬌗关系紊乱：下颌骨发育障碍造成面下部垂直距离变短，牙弓变小而狭窄。牙的排列和垂直生长均受阻碍，造成𬌗关系错乱。
④髁状突活动减弱或消失。
⑤X线检查显示髁突、关节窝和关节间隙影像模糊或消失。
2.关节外强直
①开口困难：其程度因关节外瘢痕粘连的程度而有所不同。有坏疽性口炎引起的口腔溃疡史，或上下颌骨损伤史，或放射治疗史。
②口腔或面部瘢痕挛缩或缺损畸形。
③髁状突活动减弱或消失：多数较关节内强直的骨性粘连有伸缩性，开闭口运动时尚有轻微动度。如颌间瘢痕已骨化，呈骨性强直时，髁突活动也可以消失。
④X线检查：髁状突和关节间隙清楚可见，有时可见上颌与下颌支之间的颌间间隙变窄，密度增高，骨性颌间挛缩。
治疗
关节内强直和关节外强直的治疗一般都采用外科手术。在施行手术前，首先要确定是关节内强直还是关节外强直或混合型强直；确定强直的性质是纤维性还是骨性；病变是单侧还是双侧，以及病变的部位和范围，才能制订正确的手术计划。手术一般在全麻下进行。
关节内强直的手术有髁突切除术及颞下颌关节成形术。髁突切除术适用于纤维性强直的病例；颞下颌关节成形术又称假关节形成术，适用于骨性强直病例。
关节外强直手术的基本方法是切断和切除颌间挛缩的瘢痕；凿开颌间粘连的骨质，恢复开口度。
对于同时存在关节内、外强直的患者综合应用上述手术。
预后
无论何种类型的颞下颌关节强直，术后复发问题尚未能完全解决。根据全球资料来看，术后复发率跨度很大，在10%～55%；真性与假性关节强直的复发率大致相仿；混合性强直的远期疗效更差一些。
导致复发的因素很多，观点也不完全一致，一般认为与以下因素有关：年龄因素、发病因素、手术切骨的多少、植入物的作用、骨膜对复发的作用、术后开口练习、关节强直程度和手术操作等。