下颌髁突滑出关节窝外，超越了关节运动正常限度，以致不能自行复回原位的现象。
脱位按部位可以分为单侧脱位和双侧脱位；按性质可分为急性前脱位、复发性脱位和陈旧性脱位；按髁突脱出的方向、位置又可分为前方脱位、后方脱位、上方脱位及侧方脱位，后三者主要见于外力损伤时。
临床上以急性和复发性前脱位较常见。后方脱位、上方脱位和侧方脱位比较少见，其脱位的方向、位置由打击的力量和方向而决定，并常伴有下颌骨骨折和颅脑损伤症状。
病因
急性前脱位：主要有内源性与外源性两种因素。内源性因素包括打呵欠、唱歌、大笑、大张口进食、长时间大张口进行口腔治疗等。外源性因素是指在开口状态下，下颌受到外力的打击，经口腔气管插管、进行喉镜和食管内镜检查、使用开口器、新生儿使用产钳等，用力不当使下颌开口过大，髁突越过关节结节不能自行回位。关节囊和关节韧带松弛、习惯性下颌运动过度、下颌快速运动可增加前脱位的危险。
复发性脱位：发生在急性前脱位后，如未得到及时、正确的治疗，可并发双板区及盘附着撕裂等慢性滑膜炎和关节囊炎，或并发关节囊及韧带组织松弛而造成复发性关节脱位。由于长期翼外肌功能亢进，髁突运动过度，使关节诸韧带、附着及关节囊松弛，也可造成复发性脱位。老年人和患有慢性长期消耗性疾病患者、肌张力失常及韧带松弛患者也常常发生顽固性、复发性脱位。
陈旧性脱位：急性前脱位未及时治疗，长期处于颞下颌关节脱位状态。由于脱位的髁突及关节盘周围纤维结缔组织增生，关节窝内也可出现纤维结缔组织增生，使关节复位更加困难。
临床表现
急性前脱位：好发于女性。患者表现为不能闭口，前牙开合，下颌中线偏向健侧，后牙早接触。双侧脱位患者语言不清，唾液外流，面下1/3变长。检查可见双侧髁突突出于关节结节前下方，喙突突出于颧骨之下。关节区与咀嚼肌疼痛，特别在复位时明显。
复发性脱位：反复出现急性前脱位的症状，患者不敢张大口。复位较容易，患者可自行手法复位。
陈旧性脱位：临床表现与急性前脱位相似，但颞下颌关节和咀嚼肌无明显疼痛。下颌有一定的活动度，可进行局限性开闭口运动。
检查与诊断
检查可见下颌运动异常，呈开口状态而不能闭合，下颌前伸，两颊变平，面形相应变长，触诊时耳屏前可扪到凹陷区。单侧前脱位时下颌微向前伸，颏部中线偏向健侧。必要时做X线检查。
急性前脱位很容易诊断，多出现在大张口运动或下颌在张口时受到外伤时，关节囊明显松弛以及肌肉运动不协调也可出现。X线片显示髁突位于关节结节前上方。
复发性脱位有反复发作的病史，老年人、重病患者更易发生。关节造影可见关节囊松弛，关节盘附着撕脱。关节X线片除表现为关节前脱位外，髁突、关节结节变平。
陈旧性脱位病程长，无牙颌患者、婴幼儿、重病患者易发生。关节X线片可见髁突位于关节结节前上方。
鉴别诊断
下颌骨髁颈骨折：骨折患者中线偏向患侧（单侧骨折），或前牙呈开合状态（双侧骨折）。髁突颈部有明显压痛，皮下血肿，X线片检查可证实。
治疗
急性前脱位一般采用手法复位。复位前应向患者解释手法复位的过程，注意消除患者紧张情绪，使其配合治疗。可按摩颞肌及咬肌，或用1%～2%普鲁卡因做颞下三叉神经或关节周围封闭，以助复位。复位前也可给予镇静剂。复位后立即用头颌绷带固定，限制张口活动两周左右。
复发性脱位手法复位效果不好者，可进行关节囊内硬化剂治疗，或在关节内镜下行关节囊壁以及关节盘后组织的硬化剂注射治疗。以上效果不好可行手术治疗，如关节囊及韧带加固术、关节结节切除术以及关节结节增高术等。
陈旧性脱位手法复位效果不佳者，可在关节内镜下行关节复位，或手术将髁突、关节结节之间的纤维结缔组织剥离，关节窝修整后撬动关节复位，同时可行髁突高位切除术、关节结节切除术以及关节结节增高术等。