细菌、病毒等病原体侵犯脑膜所致的精神障碍。根据侵犯脑膜病原体的不同可以分为细菌性、病毒性、结核性、化脓性、真菌性等脑膜炎，其精神障碍的表现形式也有所不同。
分类及临床表现
临床常见的脑膜炎可分为以下四类：
①化脓性脑膜炎：起病急骤，往往呈暴发性或急性起病，常表现为发热、剧烈头痛、呕吐、全身抽搐、意识障碍或颈项强直等。精神症状以急性脑病综合征为主要表现，嗜睡、昏睡甚至昏迷，可伴有幻觉、妄想、思维凌乱，行为紊乱，呈不协调的精神运动性兴奋或抑制状态等。
②结核性脑膜炎：在前驱期，以类神经症样表现，如精神萎靡不振、情绪不稳定、易激惹、缺乏主动性。随后可有发热、头痛、呕吐、谵妄状态、脑膜刺激征等症状。但由于隐匿起病，有时发热较轻微及颈部强直不明显，较易误诊。此外，患者还可出现记忆障碍，但呈可逆性，多数在治疗后恢复。也可残留某些精神症状，如认知障碍与人格改变等。
③病毒性脑膜炎:急性或亚急性起病，病程大多在1～2周，主要表现为发热、恶心、呕吐、无力、嗜睡。年长儿主诉头痛，婴儿则烦躁不安，易激惹。一般很少有严重意识障碍或惊厥。可有颈项强直等表现，但无局限性神经系统体征。
④隐球菌性脑膜炎：亚急性或慢性起病，由于其症状不典型，往往误诊为结核性脑膜炎，致残率、病死率相对较高。约10%患者有癫痫发作、精神异常、偏瘫、共济失调等。
诊断要点
本病诊断主要根据病史、神经系统症状、精神症状与躯体疾病的因果关系进行诊断。
治疗原则
以先治疗危及生命的躯体症状，再治疗精神症状为原则：
①躯体疾病优先治疗。
②支持治疗非常重要。
③精神症状的治疗为躯体疾病的治疗服务，精神药物尽量避免与治疗躯体疾病的药物发生冲突。
④做好药物不良反应的监测工作。
⑤加强护理，避免意外的发生。
⑥个体化治疗，在治疗过程中根据精神症状和脑膜炎症状的变化不断调整治疗方案。