不能把光谱上一些颜色和其他颜色区别开的视觉缺陷。
色觉主要是视网膜视锥细胞的功能，黄斑区视锥细胞最为集中，故此处辨色觉功能最好；越向周边部，视网膜对绿、红、蓝、黄各种色觉的感受力依次消失。
人眼可见光的波长范围是390～780纳米，其中明亮处以555纳米的黄绿色觉亮度感最高，暗处以510纳米的青绿色亮度感最明显。若将红、绿、紫三色作适当的混合，可得到白色；两种色光在混合后如能得到白色光，则此两种光互为补色，如红光与绿光等。当纯色光中如果混入白光，则可使饱和度（纯度）减低。有关人眼分辨颜色的机理常见学说有：
①Young-Helm-Holtzs三原色等相关学说，认为视锥细胞可分为感觉红、绿、蓝-紫三种细胞，按对三原色的刺激量多少而产生各种不同颜色的感觉；
②Hering对色学说，认为红与绿、黄与蓝、白与黑构成三对色，颜色感觉是依据这三对色光的互相转化程度而定；
③Ladd-Franklin进化说，认为色觉是随着生物的进化而形成的，逐渐区分长波（黄光）与短波（蓝光），之后再从黄光感觉中分化出红与绿光的感觉。
色盲患者不能辨别红、绿及蓝三种颜色中的一种或是多种，可分为二色性色盲、全色盲。红色盲是由于红色视锥细胞缺乏，仅有吸收蓝绿光的锥细胞；绿色盲是由于绿色视锥细胞缺乏，红蓝视锥细胞功能尚正常；还有黄蓝色盲，缺乏黄蓝两色的感觉，仅红绿可辨，极为少见。由于红色盲与绿色盲性质接近，故常合称红绿色盲。全色盲又名单色视，极为少见。患者全无色觉感，只有明、暗和黑、白的感觉，并常伴有畏光、眼震和视力低下。
色弱患者虽具有对三原色的分辨能力，但不完全，可有强弱之分。也可分为红色弱、绿色弱（或两者合为红绿色弱）和极为少见的黄蓝色弱。此外，色弱与色盲的界限不易严格区分。
先天性辨色功能障碍中红绿色盲的发病率男性为5%～8%，女性约0.5%；以发生频度排列依次为：绿色弱、绿色盲、红色弱、红色盲、黄蓝色弱/盲、全色盲。其中红绿色盲/弱为性连锁隐形遗传，故患者多为男性；黄蓝色盲属常染色体显性遗传，全色盲为常染色体隐性遗传。
后天性色觉异常多由慢性疾病所致，如黄斑变性、青光眼、糖尿病、视网膜色素变性、阿尔茨海默病等疾病。其中在视网膜与脉络膜疾病之后，常发生黄绿色觉异常；而发生在视神经疾病后者，以红绿色觉障碍为主。