传导视觉冲动的第二对脑神经。由视网膜节细胞的轴突在视神经盘处会聚，再穿过巩膜筛板出眼球而构成视神经。
视神经在眶内向后内走行，穿视神经管入颅窝，连于视交叉，再经视束止于外侧膝状体，经视放射投射到枕叶皮层。由于视神经是胚胎发生时脑向外突出形成视器过程中的一部分，其外面包裹的神经鞘膜由三层脑膜（硬脑膜、蛛网膜、软脑膜）延续而来。由于硬脑膜下与蛛网膜下间隙前端是盲端，止于眼球后面，鞘膜间隙与大脑同名间隙相通，其中充有脑脊液。临床上颅内压增高时常可引起视乳头水肿，而眶深部感染也能累及视神经周围的间隙而扩散到颅内。
解剖
视神经是中枢神经系统的一部分，视网膜所得到的视觉信息，经视神经传送到大脑。视神经是指从视盘起，至视交叉前角止的这段神经，全长约42～47毫米，可分为四个部分：球内段、眶内段、管内段和颅内段。
1.球内段
由视盘起到巩膜脉络膜管为止，包括视盘和筛板部分，长约1毫米，是整个视路中唯一可用肉眼看到的部分。神经纤维无髓鞘，但穿过筛板以后则有髓鞘。由于视神经纤维通过筛板时高度拥挤，临床上容易出现视盘淤血、水肿。
2.眶内段
系从眼球至视神经管的眶口部分，长约25～35毫米，在眶内呈“S”状弯曲，以保证眼球转动自如不受牵制。
3.管内段
通过骨性视神经管部分，长约6毫米。本段视神经与蝶窦、后组筛窦等毗邻，关系密切。由于处于骨管紧密围绕之中，当头部外伤、骨折等可导致此段视神经严重损伤，称为管内段视神经损伤。
4.颅内段
此段指颅腔入口到视交叉部分，长约10毫米。两侧视神经越向后，越向中央接近，最后进入视交叉前部的左右两侧角。
血液供应
视盘表面的神经纤维层，由视网膜中央动脉来的毛细血管供应，而视盘筛板及筛板前的血供，则由来自睫状后动脉的分支供应，二者之间有沟通。秦-哈氏环（ZinnHaller’s circle），为视盘周围巩膜内睫状后动脉小分支吻合所成。眶内、管内、颅内段则由视神经中的动脉及颅内动脉、软脑膜血管供应。
病变
视神经病变病因比较复杂，常见有视神经炎、多发性硬化、缺血性视盘病变、视乳头水肿、垂体瘤压迫等，临床上主要表现为以下症状。
1.视力障碍
视神经损害最常见、最主要的临床表现，初期常有眶后部疼痛与胀感、视物模糊，继之症状加重，表现为视力明显降低或丧失。
2.视野缺损
表现为视野的一部分缺损，可分为以下几种：
①单眼全盲。为一侧视神经损伤所致。
②双颞侧偏盲。如为肿瘤压迫视交叉中部纤维，影响两侧传导鼻侧视网膜视觉的纤维受累所致，不能接受双颞侧光刺激而出现双颞侧偏盲。
③同向偏盲。视束或外侧膝状体以后视放射、枕叶皮层损害所致，表现为一侧鼻侧与另一侧颞侧视野缺损。视束损伤出现的偏盲较完整，患者主观感觉症状较明显，常伴有对光反射消失，而视中枢损害出现的同向偏盲多无自觉症状，常呈象限性偏盲，视野中心视力保存，呈黄斑回避现象，且光反射存在。
④象限盲。外侧膝状体以后视放射部分损害所致。表现为一侧鼻侧与另一侧颞侧同向四分之一视野缺损。其中颞叶病变损害视放射可损伤视放射下部，引起双眼对侧上四分之一象限盲，而顶叶病变损害视放射可损伤视放射上部，引起双眼对侧下四分之一象限盲。
3.视乳头水肿
视神经乳头无原发性炎症的被动性充血水肿。检眼镜下表现为视乳头充血、隆起及边缘模糊，常见于颅内压增高等疾病。
4.视神经萎缩
长期视神经病损的结果，表现为视神经纤维的变性和消失，传导功能障碍，出现视野变化，视力减退并丧失。原发性视神经萎缩是由于视神经病变引起的视神经变性、萎缩，眼底检查可见视乳头颜色苍白，边界清楚，生理凹陷存在，血管变细等。而继发性视神经萎缩常由于长期视乳头水肿所致，眼底检查可见视乳头颜色淡黄或苍白，边界模糊，生理凹陷消失，血管变细等。