松果体

位于丘脑后上部,以细柄连于第三脑室顶的圆锥形小体。因形似松果而得名,又称松果腺。是内分泌腺。

在儿童中期发育至高峰,一般在7岁后逐渐萎缩。

解剖和组织胚胎学

松果体为实质性腺体,缺乏血-脑脊液屏障,表面包以软膜,软膜结缔组织伴随血管和无髓神经纤维深入腺实质,将实质分为很多小叶。小叶由松果体细胞、神经胶质细胞和无髓神经纤维组成。松果体内的结缔组织随着年龄增加而增多。松果体内还有很多凝固体,内含羟磷灰石和碳酸钙磷灰石,往往结成桑葚状小块。成年后有钙化点出现,称为脑砂,其大小及数量随着年龄而增加,在正常的头颅X线上有时呈现钙化影,其意义尚不明确。

内分泌功能

松果体具有典型的神经激素分泌功能和脑调节信息整合功能。主要合成两类激素:吲哚类和多肽类。前者代表激素为褪黑素,参与调节机体的昼夜生物节律、睡眠、情绪以及性成熟等生理活动;后者代表激素为8-精缩宫素,既可通过下丘脑GnRH和垂体促性腺激素的合成与释放,抑制生殖系统活动;也能抑制动物的排卵活动。松果腺受颈上交感神经节发出的节后神经支配,神经末梢释放的去甲肾上腺素(NE)是调节褪黑素合成的递质。颈上神经节的节后神经元释放NE刺激松果腺细胞上的肾上腺素β1受体,促进褪黑素的合成和释放。在儿童期,松果体病变引起功能不全时,可出现性早熟或生殖器官过度发育。

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