某种食物升高血糖效应与标准食品（通常为葡萄糖）升高血糖效应之比。全称为血糖生成指数，简称升糖值。
1981年，多伦多大学营养学教授大卫•约金斯博士发现有些食物（比如土豆），会导致血糖迅速升高，而有些含糖高的食物提高血糖的速度似乎缓慢。这一发现导致升糖指数（GI）的提出，即在标准定量下（一般为50克）某种食物中碳水化合物引起血糖上升所产生的血糖时间曲线下面积和标准物质（一般为葡萄糖）所产生的血糖时间下面积之比值再乘以100，它反映了某种食物与葡萄糖相比升高血糖的速度和能力。是反映食物引起人体血糖升高程度的指标，是人体进食后机体血糖生成的应答状况。
临床意义
GI高的食物由于进入肠道后消化快、吸收好，葡萄糖能够迅速进入血液，所以易致高血糖；而GI低的食物由于进入肠道后停留的时间长，释放缓慢，葡萄糖进入血液后峰值较低，引起餐后血糖反应较小，需要的胰岛素也相应减少，所以可避免血糖的剧烈波动，既可防止高血糖也可防止低血糖，有效地控制血糖。GI低的食物非常容易产生饱腹感，同时引起较少的胰岛素分泌；而高GI的食物恰恰相反。
升糖指数影响因素
①碳水化合物类型和结构：单糖比多糖具有更高的升糖指数；
②膳食纤维含量：含量多，可减缓消化吸收率，降低食物的GI；
③淀粉的物理状态：谷类颗粒碾度越细，GI越高；
④淀粉的糊化程度：糊化程度越高，GI越高；
⑤脂肪与蛋白质含量：增加可降低胃排空率及小肠消化吸收，GI较低。
升糖指数划分标准
不同食物有不同的升糖指数，通常把葡萄糖的血糖生成指数定为100。升糖指数大于70为高升糖指数食物，它们进入胃肠后消化快，吸收率高，转化为葡萄糖的速度快，血糖迅速升高；升糖指数小于55为低升糖指数食物，它们在胃肠中停留时间长，吸收率低，转化为葡萄糖的速度慢，血糖升高慢。