起源于肺内组织的恶性肿瘤。又称支气管肺癌。
绝大多数肺癌起源于支气管黏膜上皮,故亦称支气管肺癌。肺癌是发病率和死亡率增长最快、对人群健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。自20世纪70年代以来,世界各国特别是工业发达国家,肺癌的发病率和病死率均迅速上升,男性肺癌发病率和死亡率均占所有恶性肿瘤的第一位,女性发病率占第二位,死亡率占第二位。肺癌的病因至今尚不完全明确,大量资料表明,长期大量吸烟与肺癌的发生有非常密切的关系。已有的研究证明:长期大量吸烟者患肺癌的概率是不吸烟者的10~20倍,开始吸烟的年龄越小,患肺癌的概率越高。城市居民肺癌的发病率比农村高,这可能与城市大气污染和烟尘中含有致癌物质有关。
肺癌按解剖部位可分为中央型和周围型,中央型肺癌发生在段支气管以上,以鳞癌和小细胞肺癌多见。周围型肺癌发生在段支气管以下,以腺癌多见。按组织病理学分类,肺癌可分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。