在疾病护理的过程中，根据辨证施护的原则，利用食物自身的特性对患者进行营养和膳食方面的指导和护理，以补益脏腑，祛邪扶正，调整阴阳，从而防病治病，促进健康。
中医认为“药食同源”，食物具有寒、热、温、凉之四性（四气）；其味，含辛、甘、酸、苦、咸之五味。饮食护理强调辨证施食，注意饮食宜忌。
辨证施食
三因制宜：
①因人制宜。根据患者不同的年龄、体质等，分别予以不同的护理。儿童宜食性味平和、易于消化，又能健脾开胃的食物，而且食物的品种宜多样化，粗细结合、荤素搭配，不可偏嗜，忌食滋腻、峻补之品。老年或大病初愈之人，宜食清淡、温热、熟软之品，忌食生冷、黏硬、不易消化之物。体胖多痰湿，饮食宜食清淡、化痰之品，如青菜、水果等，忌食肥甘厚腻；体瘦者多阴虚内热，宜食滋阴生津、养血补血的食物，忌食辛辣动火之品，以免伤阴。
②因时制宜。春季宜食清温平淡之物，如麦、枣、猪肉、花生、芝麻等，少食生冷、黏腻之物。夏季应进食清淡、解渴、生津、消暑之品，如西瓜、冬瓜、绿豆汤、乌梅小豆汤、藿香茶，冰糖煎水代茶饮等。秋季可适当食用一些柔润食物，如芝麻、蜂蜜、菠萝、乳品、甘蔗、糯米等。冬季宜食谷类、羊肉、狗肉、龟鳖、木耳等。
③因地制宜。东南地区宜食清淡、渗湿食物；西北地区宜食温热、生津、润燥食物；高原地区少食多餐，餐间增加酸性水果和酸甜饮料。
饮食宜忌
《金匮要略•禽兽鱼虫禁忌兵并治篇》曾指出：“所食之味，有与病相宜，有与身有害。若得宜则益体，害则成疾，以此致危。例皆难疗。”
①配伍禁忌。如柿子忌螃蟹、葱忌蜂蜜、鳖忌苋菜等。
②不同病证类型的食物禁忌。寒证、虚证、脾胃虚寒或体质虚寒者，阳虚者，平时易感风寒者及胃肠消化功能差者，均应忌食生冷食物，包括某些瓜果（如梨、香蕉、鲜藕、桃、荸荠等）及凉拌菜（如凉拌黄瓜、凉拌莴笋等）。热证、食滞、湿热积、黄疸、痰湿甚者、感染性疾病均应忌煎炸食物。消化不良、高脂血症、冠心病、高血压病、胆囊炎、胆石症、胰腺炎等疾病，均应忌油腻及含脂肪多的食物，如蹄髈、肥肉、动物内脏等。热性病均忌辛辣食物，如生姜、葱、大蒜、花椒、桂皮、酒、辣椒等。有些病要忌发物，如各种急证、疖痈等感染性疾病、急腹症、肝炎等，忌鱼、虾、蟹、公鸡、芋艿、竹笋、荠菜、芥菜、韭菜、狗肉、鸡头等。
③五脏病证的饮食宜忌。心系病证以清淡素食为主，少进瘦肉、鱼类之品，忌食动物脂肪、内脏等肥腻之品以及烟酒、浓茶、咖啡等刺激品。肺系病证宜食清淡素食、水果，忌食辛辣、烟酒、油腻、甜黏之品。脾胃系病证宜食营养丰富、软、烂、热、易于消化的食物，忌食生冷、煎炸、硬固之品。肝胆系病证宜食新鲜蔬菜及营养丰富的瘦肉、鸡、鱼类，忌食辛辣、烟酒等刺激品，少进动物脂肪。肾系病证宜食清淡、营养丰富的食物以及多种动物性补养类食物，忌食盐、碱过多和酸辣太过的刺激之品。