以各种热源为介质，将热传递到机体，以防治疾病的物理治疗方法。
热疗既可通过传导、对流、辐射等传递方式将热源的热量传给机体，又可利用电磁原理，使机体吸收电磁场的能量，使之转变成热能。一些光疗（如红外线治疗）的生理作用也是热作用。常用的热疗法可分三类：高频透热疗法、辐射热疗法和传导热疗法。
高频透热疗法
医学上把频率在100千赫兹以上的交流电称为高频电流。应用高频电流作用于人体以治疗疾病的方法，称为高频电疗法。由于高频电流通过机体时，体内的各种组织可产生不同程度的热效应，因此又称为透热疗法。其作用是：
①降低痛觉神经兴奋性。
②增强血液循环。
③加强代谢。
④降低肌肉组织和结缔组织张力，以缓解痉挛和减轻疼痛。
⑤增强免疫功能。
因而能达到消炎、消肿、止痛和改善血液循环的目的。常用的方法有短波疗法、超短波疗法、微波疗法和毫米波疗法（详见电疗）。
辐射热疗法
是利用红外辐射进行治疗，有止痛、消肿和改善局部血循环的作用。常用方法有红外线治疗、光浴、频谱治疗等。所用辐射器械并不接触人体。见光疗。
传导热疗法
是利用热源介体直接接触人体，将热传入人体的治疗方法。有改善局部循环，消肿、止痛和缓解粘连的作用。某些热源除有热效应外，还对人体有机械压力和化学刺激作用。常用方法有蜡疗，包括蜡饼法、刷蜡法、浸蜡法、泥疗、中药敷贴、蒸汽、热空气和坎离砂等。
20世纪60年代以来，肿瘤热疗作为综合治疗癌症的一种治疗手段得到进一步开发与应用。肿瘤热疗不仅能直接杀死癌细胞，而且能作为放、化疗的辅助治疗方法，提高机体放、化疗的敏感性，减少因放、化疗损伤对机体伤害而出现的并发症，被称为继手术、放疗、化疗和生物治疗后的第五种肿瘤治疗方法。