从患者确定进行手术治疗、进入手术前准备开始，到手术后痊愈出院的这段时期。根据时间的不同，可以分为手术前期、手术期和手术后期。
手术前期
从患者决定接受手术至将患者送到手术台的这段时期。手术前期患者需要采取一些措施使自身具备耐受手术的良好身心条件，包括做好心理准备和生理准备两个方面。心理准备指患者在医务人员的关怀、鼓励下，以各种方式接受医务人员适度的解释，了解自身的病情、诊断、手术的必要性、手术的效果、手术的危险性及可能发生的并发症、术后的恢复过程和预后以及可能产生的不适等，从而使患者能够以积极的心态配合手术和术后治疗。生理准备包括完成手术前各项检查、皮肤准备、呼吸道准备、胃肠道准备、补充营养、手术体位训练以及手术当天清晨的准备等。
手术期
从患者被送上手术台至患者手术后被送入恢复室（观察室）或外科病房的这段时期。手术期主要是医护人员采取一系列措施，如摆放手术体位、消毒手术野皮肤、手术过程中严密观察病情等，从而确保患者的安全和舒适以及手术的顺利实施。
手术后期
从患者被送到恢复室或外科病房至患者出院或继续追踪。患者在手术后期要采取合适的卧位，保持生命体征平稳，维持呼吸功能，重建正常饮食和排便形态，控制疼痛，增进舒适，并预防各种术后并发症的发生，以早日实现全面康复的目标。