老年人毛发逐渐变灰变白的生理现象。
由于毛球中酪氨酸酶活性进行性丧失而使毛干中色素消失所致。灰发中黑素细胞数目正常，但胞浆中可含有大的空泡，含有外观正常的黑素体，但很少含有丰富的黑素。白发中黑素细胞数目稀少或缺如。
白发自30～40岁起常从两侧鬓角开始。先是少数白发掺杂出现，以后白发逐渐增多，慢慢地向头顶部发展，可致全部头发变白。数年后胡须、鼻毛也变灰白，但胸毛、阴毛和腋毛变白的过程较长。白发出现的年龄和多少与遗传、营养、精神等因素有关。全身疾病或严重的情绪影响可使头发迅速变灰白。
为生理性变化，现代医学无特殊治疗方法，中医药对此有一定疗效。中医认为老年性白发为气血亏损、肝肾亏虚所致。因此可采用益气养血安神法或滋补肝肾、益气养血法进行治疗，可分别选用归脾汤、首乌延寿丹加减。
主要的预防措施为：
①保持身体健康，加强体育锻炼，避免精神刺激，劳逸结合，生活规律化。
②给予足够的饮食营养，注意补充多种维生素和锌、铜、铁等微量元素，少食辛辣刺激性食品，勿吸烟。
③积极治疗体内慢性疾病，发现诱因，应尽早去除。