咽部黏膜下组织及淋巴组织的急性炎症。中医称为喉痹。常为上呼吸道感染的一部分，多发生于秋冬及冬春之交。
常见病原体有柯萨奇病毒、腺病毒、溶血性链球菌、葡萄球菌及肺炎链球菌等。这些病原体可存在于正常人咽部，在身体抵抗力降低时即可繁殖而致病。在幼儿，急性咽炎常为急性传染病的先驱症状或伴发症状，如麻疹、猩红热、流感、风疹等。
发生急性咽炎时，咽部黏膜充血、肿胀，咽后壁淋巴组织增生，甚至化脓。成人症状以咽痛、烧灼感等为主。血液病引起的咽炎是因机体抵抗力过低所致。起病急，有高热、寒战、咽痛、口臭、吞咽困难等，软腭、腭扁桃体、鼻咽、下咽等部位可发生坏死，全身情况迅速恶化，早期出现循环衰竭、休克等。全身症状较轻时，可采取局部治疗；全身症状较重，在局部治疗的基础上加用抗生素治疗。