妊娠满28孕周至不足37孕周之间（196～258天）的分娩。欧美及日本对早产的定义有所不同，认为24周以上或20周以上为早产儿。
占分娩数的5%～15%。在此期间出生的新生儿体重1000～2499克、身体各器官尚未成熟，称为早产儿。中国早产儿死亡率为12.7%～20.8%。
分类及病因
按原因可分为3类。
①自发性早产：最常见，高危因素包括早产史、妊娠间隔太短或过长、感染等。
②未足月胎膜早破早产：高危因素有既往病史、母亲体重过低、营养不良等。
③治疗性早产：由于母体或胎儿的健康原因不允许继续妊娠，在37周之前终止妊娠。
临床表现和诊断
子宫收缩，最初为不规律宫缩，常伴少量阴道流血或血性分泌物，以后可出现规则宫缩，宫颈管先逐渐消退，然后扩张。可分为先兆早产和早产临产两个阶段。诊断应与妊娠晚期出现的生理性子宫收缩相鉴别。生理性子宫收缩一般不规律，无痛感，且不伴有宫颈短缩和宫口扩张等改变。
治疗
若胎膜完整，在母胎情况允许时尽量保胎至34周。治疗措施包括卧床休息、促胎肺成熟、采用宫缩抑制剂控制宫缩、应用抗菌药物控制感染。以下情况需终止早产：宫缩不可抑制、有宫内感染、妊娠已大于34周。大部分早产儿可经阴道分娩，宜行会阴切开术，以减少产道对胎头的压力。新生儿出生后应立即清理呼吸道、吸氧、保暖，并肌肉注射维生素K以预防颅内出血。
预防
预防措施有：
①定期产前检查，指导孕期卫生，对可能引起早产的因素应充分重视；
②切实加强对高危妊娠的管理，积极治疗妊娠并发症，预防胎膜早破，预防亚临床感染；
③宫颈内口松弛者应于妊娠14～18周行宫颈内口环扎术；
④预测早产，常用方法包括阴道超声检查宫颈长度和阴道后穹隆分泌物胎儿纤连蛋白检测。