肺部终末细支气管远端（呼吸细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）的气道弹性降低、过度膨胀、充气或伴有气道壁破坏的肺容积增大的病理状态。
病因
吸烟及大气污染是引起肺气肿的主要因素，遗传因素也参与肺气肿的发生发展。
症状体征
呼吸困难或气促是肺气肿患者最突出的症状。最初仅在劳动、上楼时发生，后期可发展至平地活动，甚至静息时也发生气促。肺气肿往往与慢性支气管炎合并存在，此时多伴有慢性咳嗽、咳痰症状。肺气肿严重或合并感染者可引起呼吸衰竭。
体格检查胸廓呈桶状，呼吸音减低，肺下界下移，肺脏叩诊呈过清音。
检查
胸部X线检查：可发现胸廓扩张，横膈低且变平，两肺透亮度增加，肺纹理稀疏等征象。
胸部CT检查：可见肺泡结构破坏形成的气腔或肺大泡。
肺功能检查：多有肺残气量增加、肺总量增加、残气量占肺总量百分比增加（往往超过40%）。部分患者第1秒中用力呼气容积与用力肺活量的比值（FEV1/FVC）小于0.7及第1秒用力呼气容积占预计值百分比（FEV1%）下降，表明存在气流受限，具有此种肺功能改变的肺气肿，属于慢性阻塞性肺疾病。
病理检查：可见气腔扩大，正常肺泡结构和细支气管的破坏和消失，无明显纤维化改变。按照病变特点，可分为小叶中央型和全小叶型两种类型。大体标本可见肺脏失去弹性，过度膨胀，可有多个大小不等的肺大泡。
治疗
肺气肿的治疗较困难。患者应戒烟，加强呼吸功能锻炼，避免呼吸系统继发感染。使用支气管扩张剂有一定效果。长期慢性缺氧的患者可在家庭内每天给予15小时以上吸氧。肺减容手术可能缓解症状。