脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的一种急性传染病。临床表现主要以发热、上呼吸道症状、肢体疼痛为主。病毒主要侵犯人体脊髓灰质前角的灰、白质部分，对灰质造成永久性损害，出现肢体弛缓性麻痹。部分患者可发生迟缓性神经麻痹并留下瘫痪后遗症。一般多见于5岁以下小儿，故俗称“小儿麻痹症”。
在“脊髓灰质炎疫苗”发明前，脊髓灰质炎是全球公共健康威胁最大的疾病之一。1952年，索尔克发明了脊髓灰质炎疫苗。在用的疫苗包括脊髓灰质炎灭活疫苗（IPV）和口服脊髓灰质炎减毒活疫苗（OPV）。IPV为三价疫苗，不会引起疫苗相关麻痹型脊髓灰质炎（VAPP），并能与其他儿童期常规疫苗联合接种。在有野病毒流行或者仍处于消灭脊灰阶段的国家和地区，首选OPV。OPV具有花费低和便于接种的优势，但是接种后可能出现疫苗株或者疫苗衍生株相关的脊髓灰质炎病例，发生率很低，通常发生在免疫缺陷个体。
到20世纪90年代末，世界上80%的儿童已经接种过疫苗。如今，仍然流行脊灰的国家由1988年的超过125个减少到只有两个。中国历史上一直有脊髓灰质炎流行。自20世纪50年代起就有疫情定期出现的记录，60年代初期，每年约报告20000～43000例。1960年中国自行研制成功口服OPV，1965年开始在全国逐步推广使用，自1994年已无本土脊髓灰质炎野毒株在中国流行。中国长期以来在免疫规划程序中推荐儿童接种4剂次口服三价OPV，自2016年5月1日起，口服减毒脊髓灰质炎疫苗的接种程序中撤出了三价OPV中的Ⅱ型组分，首剂接种使用二价OPV（Ⅰ和Ⅲ型），然后3剂次IPV序贯接种。2020年1月1日起，全国范围内实施2剂次IPV加2剂次二价OPV的免疫程序，2月龄和3月龄各接种1剂次IPV，4月龄和4周岁各接种1剂次二价OPV。
接种疫苗是预防控制脊髓灰质炎传播的最经济、最有效的方法。本病可防难治，一旦引起肢体麻痹易成为终身残疾，甚至危及生命。脊髓灰质炎疫苗常见的不良反应有：轻度发热反应、恶心、呕吐、腹泻和皮疹。一般不需特殊处理。