非炎症或肿瘤原因导致的甲状腺代偿性肿大。又称非毒性甲状腺肿。单纯性甲状腺肿呈弥漫性或结节性肿大。以缺碘、致甲状腺肿物质或相关酶缺陷等原因所致，甲状腺功能一般在正常范围。单纯性甲状腺肿患者约占人群的5%，女性发病率是男性的3～5倍。如果一个地区儿童单纯性甲状腺肿的患病率超过10%，称为地方性甲状腺肿。散发性甲状腺肿多发生于青春期、妊娠期、哺乳期和绝经期。
病因
甲状腺素原料（碘）缺乏。
①缺碘是引起单纯性甲状腺肿的主要原因，多见于离海较远的高原山区。这些地区水源、食物含碘量多不足。而碘是合成甲状腺素的重要原料之一。缺碘时，血中甲状腺素浓度降低，通过神经体液调节途径，使垂体前叶促甲状腺激素分泌增多，导致甲状腺代偿性肿大。适量补碘可降低单纯性甲状腺肿的发病率，但是碘摄取过量会使酪氨酸碘化受损，碘的有机化过程受阻，同样也可导致甲状腺肿。
②甲状腺素需要量增加。在青春期、妊娠期、哺乳期和绝经期，由于机体对甲状腺素的需要量增多，会引起相对性碘不足，是一种生理现象。这种甲状腺肿大可在成年或妊娠结束后自行缩小。
③甲状腺素合成和分泌障碍。由于甲状腺素合成和分泌过程中某一环节的障碍，如致甲状腺肿物质中的过氯酸盐、硫氰酸盐、硝酸盐等可妨碍甲状腺摄取无机碘化物；磺胺、硫脲类以及含有硫脲的蔬菜（萝卜、白菜）能阻止甲状腺素的生物合成；或隐性遗传的先天缺陷如缺乏过氧化物酶、蛋白水解酶等，造成甲状腺素合成和分泌障碍，从而引起甲状腺肿。
临床症状
甲状腺可有不同程度肿大，能随吞咽上下移动。早期，甲状腺功能正常，一般无症状，甲状腺呈弥漫性肿大，表面光滑，质地较软，有柔韧感。病程长且严重者甲状腺肿大显著，腺体内可触及结节。重度肿大的甲状腺可压迫气管、食管、喉返神经、颈深部静脉等邻近器官而产生相应症状，如咳嗽、气促、吞咽困难、声音嘶哑、面部青紫肿胀及胸部表浅静脉扩张等。此外，结节性甲状腺肿，可继发甲状腺功能亢进，也可发生恶变。
诊断
体格检查。甲状腺肿可以分为三度：外观没有肿大，但是触诊能及者为Ⅰ度；既能看到，又能触及，但是肿大没有超过胸锁乳突肌外缘者为Ⅱ度；肿大超过胸锁乳突肌外缘者为Ⅲ度。
甲状腺超声检查。确定甲状腺肿的主要检查方法，可观察甲状腺的形态、大小及结构，是否有液化、结节和钙化。
甲状腺功能检查。血清TT4、TT3正常，TT4/TT3比值常增高。血清TSH水平可以升高，也可以正常。血清甲状腺球蛋白（Tg）水平增高，增高的程度与甲状腺肿的体积呈正相关。
甲状腺核素扫描。评价甲状腺结节或组织是否有自主功能。此外，胸骨后甲状腺肿可用计算机断层扫描（CT）或磁共振成像（MRI）了解其与邻近组织的关系及颈部甲状腺的延续情况。检查发现甲状腺肿大或结节比较容易，重点是判断甲状腺肿及结节的性质。本病的特点是甲状腺肿大和甲状腺功能基本正常，吞咽时肿大的甲状腺能随气管上下移动。
治疗
青春期或妊娠期的生理性甲状腺肿，可不给予药物治疗。应多食含碘丰富的食物，如海带、紫菜等。
药物治疗
25岁以前年轻人的弥漫性单纯性甲状腺肿，手术治疗不但会妨碍此时期甲状腺的功能，且复发率高。对此类甲状腺肿，可给予左甲状腺素，以抑制过多的TSH分泌或对TSH的敏感性，达到缓解甲状腺增生的目的，常有良好疗效。
手术治疗
手术指征有：压迫气管、食管或喉返神经而引起临床症状者；胸骨后甲状腺肿；巨大甲状腺肿影响工作和生活者；结节性甲状腺肿继发有功能亢进者；结节性甲状腺肿疑有恶变者。
预防
在甲状腺肿多发地区，集体预防非常重要，一般多用碘化食盐。