牙根周围组织的一种化脓性疾病。又称根尖周脓肿。主要由牙髓感染引起，是根尖周病的一种类型，根尖周炎如未能得到有效控制，很快会发展到化脓期，即牙槽脓肿。
根尖周病是指发生于牙根周围组织的炎症性疾病，多继发于牙髓病。当根管内的感染通过根尖孔扩散至牙根周围组织时，就可引起根尖周炎（见图）。有些牙槽脓肿可由慢性根尖周炎急性发作而来。
临床表现
早期根尖周炎表现为根尖区不适，发胀，有一定程度的疼痛，发展到牙槽脓肿时会出现剧烈的持续性疼痛。患者感觉患牙浮起、松动，轻触患牙会产生剧痛。疼痛可影响进食睡眠，并伴有发热、全身无力等症状。严重的可在患牙相应的颌面部出现感染，表现为软组织肿胀，压痛，面部变形。脓液集聚到一定程度会由根尖区向周围组织如唇、颊、舌侧黏膜等处排出，脓液排出后疼痛减轻。
检查及诊断
患牙可查及深龋洞或充填体，以及其他牙体硬组织疾患。牙冠变色，失去光泽，牙髓活力检测无反应。患牙松动，垂直叩诊疼痛明显。脓肿部位靠近根尖部，中心位于龈颊沟附近，根尖部唇颊沟变浅，脓肿范围较弥散，伴有面部肿胀。体温可升高。
实验室检查显示白细胞总数增高、中性粒细胞比例上升。X线牙片表现为患牙的牙根尖牙槽骨稀疏或吸收改变。
鉴别诊断
主要与牙周脓肿进行鉴别，急性牙周脓肿的患者有长期的牙周病史，一般无牙体疾患，牙髓有活力。感染多来自牙周袋，脓肿部位较近牙龈缘，局限于牙周袋壁，牙松动明显，X线片见牙槽骨嵴破坏，可有骨下袋。
并发症
可并发颌周蜂窝织炎、颌骨骨髓炎等。
治疗
应急处理：
①开髓引流。在局麻下开通髓腔引流通道，缓解根尖部的压力，减轻疼痛。
②切开排脓。急性根尖周脓肿应在急性炎症的4～5天，在表面麻醉下切开排脓，过早只能给患者增加痛苦，达不到引流的目的；过迟会延误病情，造成病变范围扩大。
③调𬌗。磨改可适当调𬌗。磨改患牙，降低咬合，使患牙减轻功能，得以休息。
④消炎止痛。根据感染严重程度可采用口服或注射的途径给予抗生素类药物或止痛药物。局部可使用清热、解毒、消肿、止痛类的中草药，以加速症状的消除。
患牙处理：对患牙行完善的根管治疗，尽量保存。如果合并有牙周病变时，则行根管治疗后，同时做牙周系统治疗。
预防
牙髓炎、根尖周炎和牙槽脓肿大多源自龋病。龋齿不及时治疗，可使牙髓受累而引起牙髓炎；牙髓炎可扩散到根尖孔外成为根尖周炎；根尖周炎可扩散到牙槽骨中而引起牙槽脓肿。所以，预防牙槽脓肿的根本是防治龋病，防龋最有效的办法是定期做口腔检查，可每6～12个月进行一次，以及时发现龋齿并进行治疗。