采用符合生理要求的人工材料制作缺牙修复体（又称义齿，俗称假牙）来修整、重建牙齿、牙列的各类缺损和缺失，恢复其正常形态和功能的技术。在口腔医学中称缺牙修复。
患者若缺失一对后牙，咀嚼力丧失1/3；如果缺失两对后牙，咀嚼力丧失2/3。故应及时镶牙。在制作缺牙修复体的过程中，既要符合机械力学原理，也要符合生理和生物学原理。
适应证
镶牙主要用于以下方面：
①牙体缺损或畸形的修复治疗，如牙折裂的全冠、部分冠修复，牙缺损的嵌体、贴面修复。
②牙列缺损的修复治疗，如缺牙的固定桥修复、可摘局部义齿修复及种植牙修复。
③牙列缺失的修复治疗，如全口无牙的全口义齿修复和种植全口义齿修复。
分类
固定义齿：又称固定桥，俗称固定假牙。利用缺失牙两侧的健康天然牙作为基牙（类似桥墩），在其上制作各种冠作为固定局部义齿的固位体，与假牙相连接成为一个整体。固定桥做好后，使用粘固剂将义齿粘固在基牙上，患者不能自行摘戴。这种假牙稳固、坚实、舒适、美观，感觉和天然牙近似，戴后容易适应。缺点是设计制作要求严格、精密，在制备基牙过程中要磨切天然牙，带来不适；修复后缺牙处所承担的咀嚼力由两侧基牙分担，加大了基牙的负荷。
可摘局部义齿：又称活动义齿，俗称活动假牙。利用存留的牙和黏膜来承受义齿负荷，通过卡环或基托将此义齿固定在口腔内。患者可以自行摘戴，容易清洗，对天然牙切割很少、负重较轻，制作容易、价格便宜，但咀嚼功能和稳固性不如固定桥。
全口义齿：由基托和人工牙两部分连接在一起组成。全口义齿基托靠口腔黏膜紧密粘合及边缘封闭产生的吸附力和大气压力固位。吸附在上下颌牙槽嵴（上下牙床）黏膜上，由它承受咀嚼压力，属黏膜支持式义齿。全口义齿要根据患者口腔解剖生理及面容特点，选用适当的材料，按照一定的程序和方法制作，需几次就诊才能完成。
种植义齿：俗称种植牙。指首先通过外科手术在口腔缺牙区的牙槽骨内植入种植体（人工牙根），在其上制作修复体的修复方式。种植牙能显著提高患者戴用义齿的舒适度及咀嚼功能，且不需要对其天然牙进行磨切。
牙科材料
性能良好、美观、坚固的牙科材料日新月异，常用的有：
①塑料牙，成分是甲基丙烯酸甲酯。密度小、不易碰裂和折断、色泽接近天然牙、价格便宜；但强度低、硬度低。
②复合树脂牙，是在塑料牙的基本成分中添加一定量的无机物作为增强填料以增加耐磨性，是常用的假牙材料。
③金属牙，以金合金、银合金、金-钯合金为常用。有良好的机械性能、理化性能、加工性能和生物学性能，是理想的制作假牙材料；但要求制作工艺高，价格贵，色泽不似天然牙，不宜用在前牙。
④陶瓷牙，成分是无机非金属陶瓷。色泽与天然牙相仿，强度比塑料牙高，硬度高，接近釉质，耐磨性好；但脆性较大易折断，价格比塑料牙贵。在金属基底上利用烤瓷粉做成的假牙称烤瓷牙，兼有陶瓷和金属两者的优点。